西方學(xué)者筆下清朝如何統(tǒng)治中國的

，底層民眾的生活又是如何

，周圍筑墻以防御騎兵突襲的村莊星羅棋布；在典型的華南山鄉(xiāng)，騎兵就無用武之地，農(nóng)村可以以更小的規(guī)模，更廣泛地分布于茂密蔥郁的林蔭之中。由于種植水稻比種旱地作物產(chǎn)量更高，所以中國南方的口糧標(biāo)準(zhǔn)較高，同時在這里的務(wù)農(nóng)人口中有著更加發(fā)達(dá)的地主所有制和租佃關(guān)系。

以精耕細(xì)作的農(nóng)業(yè)

、嚴(yán)密組織的家庭生活和官僚化的行政機(jī)構(gòu)為其特征，中國這一逐漸擴(kuò)展的文明就賦予整個國家從南到北、自西徂東以一種內(nèi)在的共性。也許在居統(tǒng)治地位的上層分子的意識中，這種共性比一個社會學(xué)家在實(shí)際中所發(fā)現(xiàn)的共性還要大。然而，它一般說來只是一種假設(shè)。有如政治上的統(tǒng)一一樣，文化上的共性也是中國偉大的社會神話之一，因?yàn)闊o非想用它證明儒家生活方式的普遍存在。因此，各地區(qū)的差異和地方風(fēng)俗習(xí)慣的各種形式還沒有得到足夠的研究，因?yàn)榘阎袊鴱V大的國土作為一個整體來研究，歷來成為風(fēng)氣，今天依然如此。

這種政治上的統(tǒng)一和文化上的共同性的觀念，是中國生活方式從史前新石器時代就不間斷地延續(xù)下來的那種異乎尋常的連續(xù)性造成的

。由各個家族在定居的村落里從事的鋤耕農(nóng)業(yè)，于公元前五千年在靠近黃河河套的渭河流域（如西安郊外的半坡村遺址）就出現(xiàn)了。雖然軍人統(tǒng)治者們不時入侵，但中國的鄉(xiāng)村生活從那時起，就以一種社會的和技術(shù)的突變似乎都不能打斷的連續(xù)性穩(wěn)步地向前發(fā)展。維護(hù)村社的和平和秩序，一直是中國的統(tǒng)治階級（與軍人們同樣古老）所特別關(guān)切的事情。它經(jīng)過歷代王朝逐步建立了一套復(fù)雜的官僚政治機(jī)構(gòu)。直到1800年以后為止，這個農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)—官僚政治的中華帝國，就是這樣保持著一個比歐洲的商業(yè)—軍事社會更加古老