、石鐘乳、峰林等地形特點，我國很早就有認識和記錄。從春秋戰(zhàn)國時期的《山經(jīng)》、三國時張勃的《吳地記》、南北朝時酈道元的《水經(jīng)注》、沈懷遠的《南越志》，到唐代莫休符的《桂林風土記》，都有不少記載。特別是南宋范成大的《桂海虞衡志》中的“志巖洞”，更是作者考察桂林郊區(qū)20多個巖溶洞穴的記錄報告。稍后南宋周去非的《嶺外代答》中也有很多記述。但是，能對巖溶地貌進行廣泛的實際考察，并從巖溶地貌的地表形態(tài)、地下形態(tài)(洞穴)、分布特點等方面進行系統(tǒng)分析、記錄的，則首先是徐霞客；試圖對巖溶地貌進行科學描述和系統(tǒng)理論分析的也首先是徐霞客。他的貢獻表現(xiàn)在：

第一，厘訂巖溶地貌的類型及名稱。

徐霞客將巖溶地貌中的許多地形給予歸類命名

，加之規(guī)范化，形成一套特有的巖溶地貌概念系統(tǒng)。如稱落水洞地形為“眢[yuān鴛]井”；圓洼地(漏斗地形)稱“盤洼”或“環(huán)洼”；石芽、石溝地形稱“石脊”或“石齒”；干谷地形稱“枯澗”。并用“石山”一名代替唐宋以來用巖、峰、崖等不同名稱對峰林地形的稱呼。這種厘訂類型及名稱的過程，也就是研究趨向科學化的過程。

第二

，關于西南巖溶地貌發(fā)育的區(qū)域特征認識。

徐霞客經(jīng)過考察

，首次明確了我國西南地區(qū)峰林石山的分布范圍是：東自湖南道州(今湖南道縣)，西至云南羅平，南入廣西境內(nèi)。同時他還注意到石山峰林發(fā)育在各地的差異性，指出分布在云南、貴州、廣西三省的峰林石山地貌的區(qū)域差異特征，在《徐霞客游記》卷五(上)中，他說：

粵西之山

，在純石者，有間石者，各自分行獨挺不相混雜。滇南之山，皆土峰繚繞，間有綴石，亦十不一二，故環(huán)洼為多。黔南之山，則界于二者之間，獨以逼聳見奇。滇山惟多土，故多壅流成海，而流多渾濁，惟撫仙湖最清?div id="d48novz" class="flower left">