，“掌錢谷者盜錢谷，掌刑名（即刑罰
，泛指法律）者出入刑名（即不按法律辦事）”
。浙西地區(qū)農(nóng)民交納秋糧，原先規(guī)定交到京城南京的倉庫
，農(nóng)民就要額外花銷一筆很大的運費
。后來朝廷為減輕農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，讓農(nóng)民把糧食折成鈔幣
，將鈔幣直接交給附近的官府
，稱為“折糧”
。但許多地方官卻向農(nóng)民征收各種車船運費和包裝糧食的蒲包、竹簍費
。這些加征的運費和包裝費
，竟高達(dá)糧食折價的百分之五十。有個負(fù)責(zé)征收稅糧的糧長邾阿仍
，在征收糧米一萬石之外
，用巧立名目的辦法，多征糧食二萬二千石
，錢一萬一千一百貫
。農(nóng)民繳納不起，他強迫農(nóng)民揭瓦拆屋
，變賣衣裳
、鍋灶、牲口和農(nóng)具作抵押
，弄得許多人傾家蕩產(chǎn)
。一個地方的小吏竟貪污這么多錢糧，中央的大官貪污的數(shù)額就更大了
。丞相胡惟庸廣收賄賂
，他家中的金帛、名馬和各種奇珍異寶
，據(jù)說多得沒法數(shù)
。朱元璋連聲哀嘆說：“各衙門的官吏上任前，我都開導(dǎo)過他們
，叫他們不要胡作非為
。但去了以后，有幾個聽我的話
？”“象這種愚下之徒
，我這般大年紀(jì)，說得口干了
，氣都接不上來了
，也說他不醒！”
為朱家王朝的長治久安著想
，朱元璋便用極其嚴(yán)厲的手段來打擊貪污
。只要發(fā)現(xiàn)官吏有貪污違法的行為，他即動用殘酷的刑罰
，嚴(yán)加處治
。凡是貪贓枉法的，統(tǒng)統(tǒng)發(fā)配到北方偏僻荒涼的地方充軍。貪污贓款銀六十兩以上的
，都押到土地廟梟首示眾
，剝皮實草。連官吏出差乘坐官家的牲口
、車船
，攜帶私人物品超過規(guī)定重量的，也嚴(yán)懲不貸
。明政府規(guī)定乘坐官家的牲口
，除隨身衣物外，攜帶私人物品超過十斤的
，每五斤笞（用小荊條或小竹板敲打臀部
、腿或背）十下，每十斤罪加一等
，最重到杖（用大荊條
、大竹板或棍棒拷打臀部、腿或背）六十下
。乘坐官家車船
，附載私物超過三十斤的，每十斤笞十下
，每二十斤罪加一等
，最重到杖七十下。
除了平時的零星打擊
，朱元璋還集中清查了幾個大的貪污案件
，對貪官污吏進(jìn)行了幾次大規(guī)模的清洗。1385年
，御史余敏
、丁舉廷告發(fā)北平（今北京）承宣布政使司（主管行政的省級機(jī)構(gòu)），提刑按察使司（主管司法的省級機(jī)構(gòu)）的官吏李彧
、趙全德等人
，伙同戶部侍郎（主管土地、戶籍
、財政的副長官）郭桓、胡益
、王道亨等人貪污舞弊
，吞盜官糧。朱元璋命令司法部門嚴(yán)加追查
，牽連到禮部尚書趙瑁
、刑部尚書（主管刑法的最高長官）王惠迪、兵部侍郎（主管軍事的副長官）王志
、工部侍郎麥志德等朝廷的高級官員和各布政使司的官員
，以及地方上的許多豪強地主
。明政府發(fā)現(xiàn)他們除了盜竊國庫的金銀寶鈔，盜賣官倉的糧食外
，還貪污大量沒有入庫的稅糧和魚鹽等各項稅款
。貪污盜竊的總額折成糧食，共達(dá)二千四百多萬石
。朱元璋下令將趙瑁
、王惠迪等人棄市（在鬧市處死，將尸體暴露街頭）
；郭桓等六部侍郎以下的官員也統(tǒng)統(tǒng)處死
；各布政使司有牽連的官吏幾萬人都逮捕入獄，嚴(yán)加治罪
；追贓牽連到各地的許多大地主
，被抄家處死者不計其數(shù)。
在打擊貪污的過程中
，朱元璋不僅雷厲風(fēng)行
，毫不手軟，而且不避權(quán)貴和親屬
，不論職位多高
，同他本人的關(guān)系多么密切，也決不曲宥
。丞相胡惟庸除了貪污
，還犯有其他罪狀，被處死
。開國元勛華云龍
，在北平私自占據(jù)元朝丞相的住宅，被撤職罷官
。駙馬都尉（皇帝的女婿）歐陽倫
，憑著自己是朱元璋結(jié)發(fā)妻子馬皇后親生女兒安慶公主的丈夫，不顧朝廷禁令私自販賣茶葉
，幾次在陜西販運私茶
；他的家奴周保還叫當(dāng)?shù)毓倮簦髡{(diào)民間的幾十輛車子為他家運輸私茶
，稍不如意
，就任意打罵地方官吏。由于歐陽倫有權(quán)有勢
，誰也不敢過問
。有個河橋巡檢司的小吏不堪凌辱，把這事告發(fā)了。朱元璋得到消息
，怒不可遏
，下令賜死歐陽倫，誅殺他的家奴周保
，還寫了一個通敕令
，派人帶去給那個告發(fā)的小吏，表揚他不避權(quán)貴的精神
。
在嚴(yán)懲貪官的同時
，朱元璋又大力表彰廉吏，以扶正壓邪
。濟(jì)寧（治所在今山東濟(jì)寧）知府方克勤
，為官清廉，關(guān)心百姓疾苦
。當(dāng)時朝廷號召農(nóng)民開荒
，規(guī)定荒地墾種三年才開始征稅。但他上任之前
，當(dāng)?shù)毓倮舨话匆?guī)定辦事
，不到期限就向開墾的農(nóng)民征稅。百姓說朝廷不守信用
，都扔下土地不種了
。方克勤上任后，就宣布要嚴(yán)格執(zhí)行朝廷的規(guī)定
，并把土地按土質(zhì)的肥瘠分成九等
，依照等級收稅，民心馬上安定下來
，開荒種地搞得熱火朝天
。后來，有一年夏天遇到干旱
，農(nóng)民正忙著抗旱搶種莊稼
，當(dāng)?shù)氐墓佘妳s下令征調(diào)民工修城。方克勤趕忙出來阻擋
