，必定會由官方制造出某些神話傳說
，這些神話傳說是為了證實謀取天下的領(lǐng)導(dǎo)者的確是“受命于天”
，統(tǒng)治全國的事實在神話傳說中得到了有效的證據(jù)，黎民百姓在得到某些統(tǒng)治手段的改良后
，也樂于接受這些“天命論”。劉邦斬白帝之子（蛇）起兵的傳說
，就是出于這么一個目的的
。東漢末年的應(yīng)劭在《史記集解》中一語道破：秦國祭祀白帝，以他為自己祖族的保護神，劉邦斬殺幻化為蛇的白帝之子
，就是說漢朝取代秦朝是天命所歸
。其后的眾多王朝開創(chuàng)者無一不效法而行
，只是偏偏被某些歷史學(xué)家攻擊為“封建迷信”
。其實，細心分析之
，就可以得出這是一種中國古代社會普遍存在的現(xiàn)象，姑稱之為“王朝天命論”
，它是一種旨在維護其合法統(tǒng)治的重要措施
。
劉邦聚眾起兵后，進一步完善他的“天命論”：立
黃帝祠
，自封為赤帝之子，他斬殺了白帝之子
，神秘的傳說起到了一定的作用：這也是一種信仰
。不過令人感到驚異的是，劉邦在為黃帝立祠的同時
，又有祭祀蚩尤的舉動
。蚩尤是黃帝時期的敵對勢力，為東方九黎族的首領(lǐng)
，相傳又是南方苗人的遠祖
，即楚國的遠祖。劉邦有這種舉動
，說明“天命論”極有可能不是他起兵之初就產(chǎn)生了的
。據(jù)這些資料顯示
，立黃帝祠
，祭蚩尤于沛廷，是“天命論”和團結(jié)東方諸侯和南方楚人的政治行動（上世紀的某一天
，新中國建立前，陜西黃陵縣的黃帝陵祭祀大典中
，毛澤東及朱德不是也有如斯舉動嗎
？只不過，他們沒有“斬白帝之子”罷了）
。
與項羽分道入咸陽，劉邦基本上沒有遇到強大的秦朝兵團，但是并不代表沒有抵抗力量
。他在高陽得到謀士酈食其
，這是沛公陣營的第一個來自秦朝的知識分子
，“前倨后恭”的成語故事又在上演
。不過，劉邦最終對酈生的禮遇和同時期斬殺二十萬秦兵的項羽相比
，我很是奇怪一個無賴為什么對知識分子尚且禮遇有加
；另一個自命“萬人敵”的來自貴族世家的項羽表現(xiàn)出來的舉動竟然如此“弱智”
？沒有采納韓生定都咸陽的建議
，反而將他處死，更甚的是坑殺秦軍二十萬
。兩相對比，讀者已經(jīng)能夠預(yù)料他們的未來
。
劉邦入咸陽
，在雒陽東失利，轉(zhuǎn)而攻擊南陽
，南陽守將退守宛城
。劉邦打算繞過宛城
，張良出來勸諫了，他說：“沛公雖欲急入關(guān)
，秦兵尚眾，距險
。今不下宛
，宛從后擊，強秦在前
，此危道也?div id="jfovm50" class="index-wrap">！雹趧畈杉{
，圍困宛城，宛城守將投降
。此后，劉邦部隊一路西進，沿途郡縣大多投降
，及至攻克武關(guān)后
，秦朝丞相趙高殺二世
，希望和劉邦裂土“分王關(guān)中”
，劉邦不答應(yīng)。趙高為子嬰誅滅后
，秦朝組織兵力，作最后一次反撲
。在這個問題上
，劉邦再次聽從了張良的建議。張良說：“秦兵尚強
，未可輕。愿先遣人益張旗幟于山上為疑兵
，使酈食其
、陸賈往說秦將，啖以利
。”②秦將果然有意講和
，沛公準備答應(yīng)
，張良在旁邊又說：“此獨其將欲叛，恐其士卒不從
，不如因其怠懈擊之?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！本褪窃谶@樣的戰(zhàn)術(shù)決策上
，劉邦一而再，再而三地接納張良等謀士的建議
，秦朝的最后一戰(zhàn)最終潰敗。
進入咸陽后
，“沛公見秦宮室
、帷帳
、狗馬
、重寶
、婦女以千數(shù)，意欲留居之”（《資治通鑒?卷第九》）
。他的同襟樊噲勸阻他，劉邦起初不聽
，張良說：“秦為無道
，故沛公得至此。夫為天下除殘賊
，宜縞素為資。今始入秦
，即安其樂
，此所謂‘助桀為虐’。且忠言逆耳利于行
，毒藥苦口利于病，愿沛公聽樊噲言
！”②我覺得“助桀為虐”與“沐猴而冠”更甚
，“忠言逆耳”和“良藥苦口”沒有讓沛公成為第二個項羽，采用誅殺的手段來維護權(quán)威
，這已經(jīng)不是一個“無賴”的劉邦了！
項羽崇尚“武力”
，高高在上
；劉邦，用他自己的話來說吧，在一次宴會上
，那時候劉邦已經(jīng)稱帝南向了
，他告訴臣子他的取勝之道：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外
，吾不如子房；填國家
，撫百姓
，給餉饋，不絕糧道
，吾不如蕭何
；連百萬之眾，戰(zhàn)必勝
，攻必取
，吾不如韓信
。三者皆人杰
，吾能用之，此吾所以取天下者也
。項羽有一范增而不能用，此所以為我禽也
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！雹鄄杉{智謀是劉邦勝出的顯而易見的方面了。
項羽到達武關(guān)時
，劉邦早已經(jīng)穩(wěn)定了關(guān)中大都咸陽了。對自己抵御絕大多數(shù)的秦軍
，功勛卓著卻反為人后的事實使項羽一時間難以接受
，在范增的鼓動下，他擺了一場“鴻門宴”
。
鴻門宴的目的很明確，斬殺沛公劉邦
。然而
，在等待項羽發(fā)出號令的最后一刻，他竟然沒有采取果斷的措施
。對項羽深懷好感的朋友多以此來證明他的仁德和善良，不過
，我們不需要引用來自劉邦方面的聲音
，那是敵對的言辭，我們只要看看范增的激動的句子就可以了：“唉
！豎子不足與謀。奪項王天下者
，必沛公也
，吾屬今為之虜矣！”①太史公對項羽的歌頌超越了任何時代的歷史家
，也忍不住借范增之口議論項羽一番
。
當然，鴻門宴的結(jié)果不是偶然的
，決定劉邦命運的主要是這三個人：項伯、張良和樊噲
。三人中又以張良的作用為最大
。他不知在什么時候，結(jié)識了項羽的叔父項伯
，交情是十分深厚的。他得到項羽準備襲擊劉邦部隊時
，連夜趕到沛公營中
，打算解救張良，離開劉邦軍營
，免受楚軍的屠殺。張良第一時間想到的不是自己的個人性命
，而是沛公的事業(yè)
，私人的交情竟沒有君臣關(guān)系那么密切，他馬上將情報反映上去
，然后說明解決問題的方案：會見項伯。政治婚姻第一次挽救了劉邦（后來
，還有第二次
，第三次……不過已經(jīng)不再本文討論之列），項伯接受了劉邦的誠意
，還囑咐劉邦一定要前往楚營道歉，表明自己的立場
，不與楚軍為敵
。
四、楚漢戰(zhàn)爭前期
我們先來考察項羽在直接與劉邦為敵前的事跡
。
對于先入咸陽者王關(guān)中的約定
，項羽還存有一定的希冀
，就是楚懷王可能會臨時改變主意：他應(yīng)該知道項羽破秦軍的戰(zhàn)績。項羽派人向楚懷王請示
，可是
，他得到的答復(fù)是“如約”。謀求自立的“合法”途徑遇到挫折
，項羽決定強行自命
，尊楚懷王為“義帝”“陽尊懷王為義帝，實不用其命”②
，他對眾諸侯作出解釋：“天下初發(fā)難時，假立諸侯后以伐秦
。然身被堅執(zhí)銳首事
，暴露于野三年，滅秦定天下者
，皆將相諸君與籍之力也。義帝雖無功
，故當分其地而王之
。”②諸侯被分封為王
，當然一口答應(yīng)。但是對沛公劉邦心存忌憚
，他和范增討論后
，將劉邦封為“漢王”，置于巴蜀窮山惡水之中
，揚言說：“巴蜀一帶也是關(guān)中地區(qū)?div id="4qifd00" class="flower right">
！?br>
我們對項羽這一措施沒有任何惡意的攻擊
，反而贊許他終于會使用“智謀”了
。
更有智謀的是：將章邯等秦將封為三秦王（雍王章邯
、塞王司馬欣、翟王董翳）
，“三分關(guān)中”②
，“距塞漢道”②
。
整個戰(zhàn)略意圖是：進入蜀地后
，由于劉邦部隊多是來自東方地區(qū)，遠離故土
，加上這個地區(qū)尚未得到有效的開發(fā)
，經(jīng)濟比之中原更為落后，是個窮山惡水之地
。出入靠舟船和棧道——舟船航行在秦末時期技術(shù)上沒能達到在大江大河進軍作戰(zhàn)的水平
，棧道就是唯一的出路。劉邦那時候光是應(yīng)付不斷逃亡東歸的士卒就夠了
，何況章邯等秦降將堵塞了他的出路出路
？即使劉邦能夠舉兵東向，也必定要在對付三秦王上虛耗不少時間
，等到他完全征服關(guān)中時
，項羽兵團早應(yīng)該趕到了。何況
，棧道狹小
，危險，小分隊的士卒剛剛冒出來
，章邯等人早就大軍壓境，逐個粉碎了
。
項羽的計劃十分有效
，劉邦當時沒有足夠的實力與之抗衡，只好委屈地進入巴蜀地帶
。不甘心的漢王開始他的旨在克服對手壓迫的計劃。
第一步
，仍然采納張良的計策：焚燒棧道
，表示自己服從“分配”，不再東歸
。可是
，不久之后
，他的部隊果然就出現(xiàn)大量的逃亡事件。一心想著東歸
，謀取天下的劉邦心急如焚，又無可奈何
。如果情況沒有得到改善的話
，不用項羽前來，劉邦也注定失敗了
。這個時候，張良已經(jīng)回到他的韓國故地
，不在劉邦的身邊
。蕭何出現(xiàn)了。他在行政上和經(jīng)濟上的協(xié)助
，是劉邦成功的一大保證。而在軍事上
，則為劉邦推薦了韓信
。
第二步，任用韓信治軍
。沒有韓信可能劉邦也會硬闖而出
，不過有了韓信在軍事上的訓(xùn)練和指揮，漢軍不僅突出陳倉
，而且輕而易舉就消滅了關(guān)中的三秦勢力——項羽的橋頭堡
。出身布衣
，“無善行可推舉”（《史記集解》李奇語）為小官吏的韓信是個備受欺凌和貧困的折磨的傳奇人物
，他是來自項羽陣營的。曾經(jīng)“數(shù)以策干項羽
，羽不用”（《史記?淮陰侯列傳》），很可能是由于他“胯下之辱”事情影響了項王對他的看法
，后世的“演義者”都有這種傾向
。韓信熱心追求并實現(xiàn)自我價值，他轉(zhuǎn)而投奔漢王
。同樣，他起初并沒有得到賞識
，甚至“犯法當斬”
，在他前面的十多個士卒都已被殺，韓信高聲大叫：“上不欲就天下乎
？而斬壯士！”①蕭何，也來自低下階層
，做過小吏
，對秦朝法律有一定的認識，他是劉邦早年的好友
，聽到韓信的高呼后，“壯其貌”①
，釋放了他
，在和他交談中，發(fā)現(xiàn)韓信是個不可多得的人才
