1895年,甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),太原秀才劉大鵬正好進(jìn)京趕考。他來(lái)自小地方,不知會(huì)試特別重視字跡端正,尤其是試題范圍超出了四書五經(jīng)的內(nèi)容,所以成績(jī)并不理想,落第回家后當(dāng)起私塾先生,感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。
劉大鵬接連三次會(huì)試都沒(méi)考中,一生待在老家,卻因他的《退想齋日記》引發(fā)史學(xué)界的關(guān)注。
劉大鵬在會(huì)試中接觸到一些關(guān)于洋務(wù)的知識(shí),于是托人從北京買來(lái)一箱書籍,其中不乏《御批通鑒》《皇朝經(jīng)世文編》等經(jīng)世書籍,這頁(yè)書單背后是他周詳?shù)淖x書計(jì)劃和治國(guó)平天下的壯志雄心。經(jīng)過(guò)一番了解,他才忽然醒悟天下士子紛紛學(xué)習(xí)洋務(wù)知識(shí)是“時(shí)勢(shì)使然”。但他仍認(rèn)為拋棄“經(jīng)世”而捧“西學(xué)”是舍本逐末,所以當(dāng)山西于1902年率先創(chuàng)辦以西學(xué)為主的大學(xué)堂并聘請(qǐng)外籍教師時(shí),他很不滿,并夸幾位因不愿與外籍教師為伍而辭職的老師有志氣。
但有趣的是,劉大鵬抱定孔孟經(jīng)典,卻讓兒子報(bào)名應(yīng)考大學(xué)堂。傳統(tǒng)儒學(xué)教育讓他很難跳出舊式士子的思維,卻并不妨礙他觀察時(shí)局變化的眼光。這正是當(dāng)時(shí)士子的矛盾心態(tài)—既想保持傳統(tǒng)情懷,又不得不對(duì)變局妥協(xié)。
劉大鵬仍將舉業(yè)視為成功的最高標(biāo)準(zhǔn),至少在民國(guó)建立前,他對(duì)科舉停廢一事強(qiáng)烈抵觸,擔(dān)憂“再十年后恐無(wú)操筆為文之人,吾輩生路已絕”,甚至感嘆“心若死灰,看得眼前一切均屬空虛,無(wú)一可以垂之永久”。當(dāng)光緒于1901年宣布變法時(shí),這種士子被國(guó)家冷落的悲哀在他的日記中表露得明明白白,“天下之士莫不舍孔孟而向洋學(xué),士風(fēng)日下,伊于胡底耶!”
時(shí)局變化與舊制崩潰所帶來(lái)的失落、焦慮、迷茫、恐懼,在明清鼎革之際黃宗羲、顧炎武等經(jīng)世學(xué)家身上也能看到。從這個(gè)意義來(lái)說(shuō),劉大鵬不只是普通的讀書人,也是一名傳道者。但他絕非“書呆子”,于1914年出任縣立小學(xué)的校長(zhǎng),兼營(yíng)小型煤窯,還有少量土地。實(shí)現(xiàn)“財(cái)務(wù)自由”后,他不像其他鄉(xiāng)紳那樣詩(shī)酒消遣,而是跋山涉水地尋訪古跡、搜羅文獻(xiàn),寫成一系列反映時(shí)代風(fēng)貌的洋洋巨著。
他還熱衷于地方公益,指導(dǎo)百姓興修水利,相關(guān)舉措在如今仍有重要的參考價(jià)值。1932年以前,晉祠天龍山石窟的石雕文物被帝國(guó)主義分子勾結(jié)劣僧瘋狂盜竊。劉大鵬成為太原古跡文物保護(hù)委員會(huì)的成員后,積極追查這場(chǎng)盜竊事件,做出了卓越的貢獻(xiàn)。這就是新舊交替之際真正士子的高風(fēng)亮節(jié),他們不一定緊跟時(shí)代的步伐,但盡己所能為國(guó)效力、為民謀福,無(wú)愧于圣賢之道。也正是在這些“小人物”的共同緩沖下,變革的血雨腥風(fēng)才有所節(jié)制。
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