元朝時期一直遠(yuǎn)征東南亞諸國

，為何后世對海外殖民失去了興趣

，獲取土地、財富以及各種各樣的戰(zhàn)利品，然后分封宗王、貴戚、功勛，所以帝國每一次的權(quán)力傳承都伴隨著一次大規(guī)模的軍事擴(kuò)張。

汗位傳至忽必烈時

，情況出現(xiàn)了一些變化。成吉思汗去世后，蒙古帝國實際上分裂為四個獨立的汗國，而且察哈臺汗國和窩闊臺汗國還因汗位從窩闊臺系轉(zhuǎn)入托雷系心生怨恨，與元朝爆發(fā)了長達(dá)幾十年的戰(zhàn)爭。

忽必烈本人也因積極施行漢法

，權(quán)力的合法性和權(quán)威性一直受到質(zhì)疑和挑戰(zhàn)，他必須用新的勝利證明自己。帝國的分裂在客觀上削弱了蒙古的實力，如果忽必烈像前輩一樣向西征服其他蒙古汗國，不僅沒有必勝的把握，反而還會背上自相殘殺的惡名。

環(huán)顧四周

，唯有海外還有超越祖宗基業(yè)的空間，最重要的是海外貿(mào)易能為游牧和農(nóng)耕混合的帝國帶來海洋性質(zhì)，讓蒙元政權(quán)跨入新的階段，于是才有了忽必烈兩征日本、南征占城、緬甸、安南，以及遠(yuǎn)征爪哇的壯舉。

如果僅從軍事的角度來說

，元軍不管是東征日本，南征中南半島