，迫于輿論的壓力，載振奏請(qǐng)辭去農(nóng)工商部尚書及一切差使
。
一個(gè)普通的風(fēng)塵女子
，在清朝最后的時(shí)光里，竟然會(huì)因她而使得朝野內(nèi)外沸沸揚(yáng)揚(yáng)
，并且
，慈禧還相繼罷免了一個(gè)巡撫，撤了一個(gè)御史
，辭了一個(gè)尚書
，這不能不說是一件奇事。
慈禧太后密史
公元1861年
，咸豐皇帝駕崩熱河
，讓年僅二十六歲的慈禧青春鼎盛之時(shí)便守了寡。但是
，她卻“母以子貴”
，發(fā)動(dòng)了震驚中外的辛酉政變，從而走向她政治生命的巔峰
，成為“垂簾聽政”四十七年的大清王朝的皇太后
。然而
，慈禧作為一位妻子，她青年喪夫
；作為一位母親
，她中年喪子。雖然她擁有至上的權(quán)力
，使無數(shù)王公大臣匍匐在腳下頂禮膜拜
，卻無法得到一個(gè)普通女人所能得到的男歡女愛，也無法獲取一個(gè)正常的母親所擁有的兒女繞膝
、含飴弄孫的幸福
。人們很難想象，這位寡居的皇太后是如何在被高高宮墻所圍筑的禁宮中孤獨(dú)地度過那漫長的日日夜夜
。
當(dāng)然
，慈禧畢竟是慈禧，她既然有能力登上權(quán)力的高峰
，就有辦法度過長達(dá)四十七年的孤獨(dú)和寂寞
。其實(shí)，慈禧的性寂寞早在咸豐逃到熱河之時(shí)就已經(jīng)開始了
。當(dāng)時(shí)咸豐縱情聲色
，迷戀新歡，致使慈禧失寵于龍床之上
。慈禧寂寞無聊
，便練習(xí)繪畫，很有成績
，以致后來當(dāng)權(quán)之時(shí)
，竟以其繪畫當(dāng)高級(jí)禮品賜給大臣。她的蘭竹畫得很好
，草書也寫得不錯(cuò)
，這些都得益于失寵期間的修煉。并不是她對(duì)自己的后半生胸有成竹
，一意打算后來的弄權(quán)擅政
。其實(shí)在失寵期間，她的心情黯淡已極
。曾對(duì)左右心腹說
，她的后半生就靠畫畫打發(fā)生涯了。
咸豐死前
，對(duì)慈禧還是有所防備的
，曾召孝貞皇后，也就是后來的慈安太后說
，那拉氏絕不可信
，如遇大事
，由你決斷?div id="4qifd00" class="flower right">
！氨斯卜譄o過
，自當(dāng)始終曲全恩禮。若其失行彰著
，汝即可召集廷臣
，將朕此旨宣示：立即賜死，以杜后患”
。但是孝貞為人柔弱寡斷
，完全不具備制約慈禧的手腕。
辛酉政變之后
，慈禧母以子貴
，與慈安太后共同垂簾聽政。此時(shí)慈安的地位尊崇在慈禧之上
，但無真正實(shí)權(quán)
。只有感嘆憂傷而已。慈安衣飾簡樸
，一如寒素
，事事退讓；而慈禧則奢糜成性
，且喜著戲裝
，太監(jiān)安德海乘機(jī)攫取巨利，慫恿慈禧搭建戲園
，廣征南北名伶
。安德海的慫恿正中慈禧下懷，慈禧便命安德海立即辦理此事
，已度過長夜寂寞。
同治皇帝駕崩后
，本來慈安等人欲立恭親王之子來繼同治留下的空位
，但慈禧矚意他的侄子，醇親王之子載湉
，即光緒皇帝
。光緒皇帝既立，慈禧權(quán)力達(dá)到頂峰
。光緒六年
，東陵致祭，慈禧不顧禮儀
，跑到前面和慈安并駕
。慈安斥之
，以為咸豐帝在世時(shí)，彼本不過一嬪妃
，乃在寢陵之地
，稠人廣眾之前，厲聲爭執(zhí)起來
。
第二年
，慈安輦過某殿，慈禧手下的總管太監(jiān)李蓮英正在玩獵鷹
，對(duì)慈安過來
，根本置若罔聞。慈安大怒
，禁不住說：“二百年祖訓(xùn)安在
？竟敗于豎子之手……”慈安找慈禧理論，慈禧竟扭頭不顧
，意甚輕蔑
。
慈禧寂寞無聊，成天和戲子談天
、宴樂
，或則稱病不視朝，慈安忍讓大度
，有事乃屈尊前往慈禧住處就商
。一天去得很早，慈禧猝不及防
，“侍御皆出不意
，慈安亦搖手禁勿聲。將履寢室
，簾幕沉沉
，似聞氣息如乳腥。既入
，慈禧橫臥榻上
，一男子似伶人服裝者，為之撫膚捶腰
，意甚狎褻
。慈安本不易怒，至是不覺義憤填膺……”
慈禧被抓了現(xiàn)場
，當(dāng)下俯地叩首
，痛哭流涕，表示痛改前非。慈安當(dāng)下將伶人賜死
。此事是這個(gè)被賜死的金姓伶人的后代泄露
。慈安以為此事她不處理慈禧，慈禧當(dāng)感恩戴德
；而慈禧殺機(jī)已沸
，只佯裝平靜。慈安本喜小食點(diǎn)心
，慈禧窺之在心
，乃托言民間貢獻(xiàn)精美食品，求太后品嘗
。方食畢
，恰值召見軍機(jī)之期，遂出坐朝
，覲見者為恭親王奕暗殺慈安
，恐人疑己
，慈禧又偽造慈安遺詔
，惟妙惟肖地模仿慈安的口吻，把話扯遠(yuǎn)
，巧妙撇清
。
慈禧一介女流
，顛倒人際關(guān)系，城府深不可測
。她朝廷對(duì)大員
，尤其是身邊的近臣，往往先放縱其干壞事
，將其把柄捏在手中
，加以威脅，旨在從精神上打垮
，讓其感到絕望
，然后再予以寬大營救，此時(shí)大員只有感恩戴德
，為其前驅(qū)
。利用人性的弱點(diǎn)把人玩于掌股之間，慈禧的這套魔術(shù)手法可謂玩得爐火純青
。
慈禧所寵幸的大太監(jiān)李蓮英，在入宮前因?yàn)樯盥淦?div id="jfovm50" class="index-wrap">，曾私販硝磺
，外?hào)皮硝李。后販硝磺被抓入獄，出獄后以補(bǔ)鞋為生
。好友沈蘭玉見他可憐
，將他引進(jìn)宮里當(dāng)了太監(jiān)，得以梳頭手藝為慈禧看中
。慈安去世后
，慈禧肆無忌憚，李蓮英由梳頭房晉為后宮總管
，權(quán)傾朝野
，營私納賄，無惡不作
。就是張蔭桓這樣的大員也要在他面前低頭
。
當(dāng)李蓮英四十生日的時(shí)候，慈禧賜給他的珍品
、蟒緞
、福壽字等，竟和大員同等規(guī)格
?div id="m50uktp" class="box-center"> ！皟?nèi)自軍機(jī)，外自督撫
，無不有慶祝之禮
。贓私之積，以千萬計(jì)
。孝欽后殂后
，攝政王載灃，亦涎其蓄
，而思所以攫之
，不意又為隆裕后所庇，卒不能遂
。迨其病卒
，飾終之典，等于元?jiǎng)?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">。罪浮于安德海
，而結(jié)果大異，亦有幸有不幸爾”
慈禧和太監(jiān)安德海
、李蓮英有私的傳聞
，在史書中查尋不到足夠的證據(jù)。李蓮英素有“篦小李”之美譽(yù)
，以一手漂亮的梳頭功夫得到慈禧的賞識(shí)
。他的值班房離西太后住所不遠(yuǎn)，有時(shí)太后到他屋里看一下，李便把慈禧坐過的八張椅子全部包上黃布
，西太后果然稱許他忠誠細(xì)心
，對(duì)他愈加信任。
康熙末年規(guī)定太監(jiān)品秩最高為五品
，最低者八品
；乾隆七年改為“不得超過四品，永為定例”
。慈禧執(zhí)政時(shí)
，打破祖制，賞李蓮英為二品
。多年來
，慈禧對(duì)李蓮英寵眷不衰，二人常在一起并坐聽?wèi)?div id="m50uktp" class="box-center"> ，凡李蓮英喜歡吃的東西
，慈禧多在膳食中為他留下來。李蓮英為人極為聰敏
，善解人意
，對(duì)待其他人也比較和善，不如安得海那樣氣焰囂張
，所以能夠得到善終
。
但安得海、李蓮英與慈禧之間的曖昧即使有
，也不可能發(fā)生切實(shí)的性關(guān)系
。因?yàn)槿羲麄z沒凈身干凈，是假太監(jiān)
，這事是瞞不了所有人的
。在清朝對(duì)太監(jiān)的檢查尤其嚴(yán)格，當(dāng)太監(jiān)后隔年還得接受慎刑司驗(yàn)身
。但是
，安德海、李蓮英這些太監(jiān)的確為慈禧度過四十七年的性寂寞做出過自己的貢獻(xiàn)
。
從宮女到權(quán)力高峰 ，慈禧都經(jīng)歷過哪些事情呢
？
1900年，慈禧太后裹挾光緒皇帝化妝成漢族老百姓倉惶出逃，一路顛沛流離，朝不保夕，史書上稱這段故事叫“庚子西狩”。多年以后，據(jù)第一個(gè)迎接圣駕的地方官吳永回憶，當(dāng)他見到慈禧的時(shí)候，老佛爺最大的心愿是吃上一個(gè)雞蛋。然而在此之前，太后一頓飯的花銷是全國五十戶中產(chǎn)家庭一年的收入。
庚子西狩是慈禧一生最晦氣的時(shí)候，她曾向身邊的人訴苦，年輕時(shí)陪文宗皇帝逃到熱河，沒想到，臨老了還要再逃一次。
慈禧初進(jìn)宮時(shí)，是咸豐剛登基的時(shí)候，那年咸豐皇帝奕詝剛滿21歲。慈禧比咸豐小4歲，正是17歲的花季少女。慈禧的父親惠征，是滿洲鑲藍(lán)旗人，曾任徽寧池廣太道，官職不高，屬于滿洲“下五旗”中沒落的一支。由于出身低微，母家背景不硬，慈禧參選“秀女”時(shí)，被充為宮女子，屬于后宮食物鏈最底層的一環(huán)。與她同一批進(jìn)宮的秀女 ，至少也封了常在
、答應(yīng)。按照清朝制度
，皇后之外
，皇帝之妾分七等，最高是皇貴妃
，最低是答應(yīng)
，分居?xùn)|西十二宮。而慈禧
，比皇帝的七等妾還低一級(jí)
，被發(fā)配到圓明園眾多景觀之一的“桐蔭深處”服役
，打掃衛(wèi)生、干干雜活
。
圓明園里的“懿貴人”
按常理說慈禧這一輩子是翻不了身了。咸豐皇帝屬于清朝皇帝中性格最為放蕩的一位，他年少輕狂，好色成性。登基以后封了多少個(gè)貴人、常在、答應(yīng)，他自己都鬧不清楚。咸豐多次要求大選秀女，收攬?zhí)煜旅郎?div id="d48novz" class="flower left">
，甚至還招妓入宮，與臣子爭風(fēng)吃醋
。慈禧身處美女成群的后宮的最底層
，不出意外的話，將來的結(jié)局就是“白頭宮女在
，閑坐說玄宗”
。但是，歷史偏偏出了意外
，命運(yùn)似乎特別垂青于這位宮女子
，讓她居然如坐火箭一般躥升而上，由貴人而晉封懿嬪
，進(jìn)而懿妃
，進(jìn)而成了懿貴妃。她是怎么做到的呢
？
管理學(xué)中有一種“差異化競爭戰(zhàn)略”，意思是商家提供的產(chǎn)品或者服務(wù)應(yīng)當(dāng)標(biāo)新立異，形成與全行業(yè)其他競爭者與眾不同的特征。慈禧深處美女如云的后宮，拼姿色，比她漂亮的女人有的是
；拼母家背景
，她更是毫無優(yōu)勢可言。那么
，她必須尋找自己的特別優(yōu)勢
，以此引起客戶的注意，而她唯一的客戶就是皇帝
。慈禧獨(dú)特的個(gè)人“賣點(diǎn)”在哪里呢
？
第一，文藝女青年。早年流露江南的生活經(jīng)歷使得慈禧沾染了南方濃郁的文藝氣息
。她通漢文
，愛讀書，擅長繪畫
，尤其會(huì)唱江南地區(qū)的流行歌曲
。這使得她在眾多呆板、保守的后宮佳麗中顯得與眾不同
。據(jù)野史記載，慈禧賄賂皇帝身邊的太監(jiān)
，預(yù)先將她安排在皇帝上下班的必經(jīng)之地
，然后由慈禧演唱南曲，引得皇上注意
。咸豐皇帝沒有想到
，后宮之中居然隱藏了一位南方民謠女歌手，乍見之下
，充滿新奇
，當(dāng)晚即召進(jìn)宮中，承恩雨露
，慈禧的肚子也十分爭氣
，一擊即中，為咸豐皇帝誕下龍子
。
第二，女秘書和政治顧問的雙重身份。和只讀過《列女傳》《女德》甚至標(biāo)榜“女子無才便是德”的女性不同，慈禧是一個(gè)很有文化的女青年。她酷愛讀書，甚至愛讀歷史
。讀者們都知道
，讀史是古今中外所有政治家的必備素質(zhì)，治國理政
、整人奪權(quán)
、陰謀陽謀，都需要從史書中汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)
。慈禧呢
，她十分注意學(xué)習(xí)，“每日必讀書數(shù)小時(shí)
，從歷史
、古典小說
、戲劇乃至繪畫等書無一不讀”。因?yàn)橛形幕?div id="jfovm50" class="index-wrap">，咸豐皇帝有時(shí)與她談?wù)撜?div id="jfovm50" class="index-wrap">，慈禧也充?dāng)了政策女顧問的角色。咸豐生病以后
，便讓慈禧幫忙閱看奏章
、批點(diǎn)日常工作，慈禧不僅因此從眾多妃嬪中脫穎而出
，而且“培養(yǎng)了干預(yù)政事的才能和野心”
。
慈禧被咸豐召幸以后，獲封懿貴人。貴人在清制中并無定數(shù)
，還算不上皇帝的正式老婆，慈禧得寵后
，晉封懿嬪
；生下龍子后，再晉封為懿妃
。按照清制
，妃只有四位，貴妃只有兩位
，慈禧一直晉升到貴妃
，皇宮之中，除了皇帝的正妻——后來的慈安皇太后
，慈禧已經(jīng)是全天下第二號(hào)女人了
。實(shí)際上，慈安比慈禧要小兩歲
，遇事缺乏主見
，對(duì)慈禧有較強(qiáng)的依賴心理，慈禧才是后宮真正的“話事人”
。到了最后
，連咸豐皇帝都感覺自己的權(quán)力被慈禧侵染，已經(jīng)有些忌憚這位二十出頭的女人
。
據(jù)說咸豐病危之時(shí)，擔(dān)憂自己死后沒人壓得住慈禧，因此有心仿效漢武帝殺母立儲(chǔ)的舊事
，想要除掉慈禧
。但咸豐畢竟不是漢武帝，慈禧也非鉤弋夫人
，這事便沒能實(shí)現(xiàn)
。不過
，咸豐還是留下一道密詔，說如果那拉氏“恃子為帝
，驕縱不法
，卿即可按祖宗家法治之?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！辈粌H如此
，咸豐又留下遺詔，由載垣
、端華
、肅順等八大臣贊襄一切政務(wù)，始終對(duì)慈禧留了一手
。（關(guān)于咸豐的死因
，學(xué)者們有兩種判斷：第一，經(jīng)歷了第二次鴉片戰(zhàn)爭和太平天國運(yùn)動(dòng)后的咸豐徹底失去做皇帝的信心
，意志消沉，縱情酒色
，最終自己把自己作死了
。第二，死于肺結(jié)核
。咸豐死時(shí)僅有31歲
。）
皇太子載淳即位后，九年前還是宮女的葉赫那拉晉封為“圣母皇太后” ，后加徽號(hào)“慈禧”
。因她住在承德避暑山莊煙波致爽殿西暖閣，故又稱之為“西太后”
。（為適應(yīng)讀者習(xí)慣
，本文對(duì)慈禧太后葉赫那拉氏均稱為慈禧）發(fā)展到了這個(gè)位置上，野心勃勃的慈禧自然不甘愿做一個(gè)無權(quán)的皇太后
。她內(nèi)聯(lián)慈安
，外聯(lián)恭親王奕?、手握兵權(quán)的勝保
，伺機(jī)發(fā)動(dòng)宮廷政變
，奪取最高權(quán)力。
慈禧奪權(quán)的第一步是要求有資格閱看“內(nèi)參” 、旁聽“會(huì)議”
。依據(jù)滿清祖制，太后不許干政
。慈禧要求看奏折
、聽政事
，這在“本朝故事”中找不到“成例可循”，所以贊襄政務(wù)八大臣堅(jiān)決反對(duì)
，一定要把慈禧排擠在核心權(quán)力圈子以外
。其中，反對(duì)聲音最堅(jiān)決的是肅順
。肅順這個(gè)人
，行事飛揚(yáng)跋扈，曾經(jīng)用各種手段逼死過許多政治對(duì)手
，大學(xué)士耆英
、柏葰都是死在他的手上。咸豐皇帝活著的時(shí)候
，百官之中就沒人敢惹肅順
。
肅順是鑲藍(lán)旗人，其八世祖濟(jì)爾哈朗在順治初年曾與多爾袞共同執(zhí)政
