。天京事變使太平天國受到致命的打擊
。
太平天國前期共封了五個(gè)對(duì)起義和建朝有過貢獻(xiàn)的外姓王。這五王為從廣西向南京進(jìn)軍的途中戰(zhàn)死了的南王馮云山和西王肖朝貴
；在天京事變中被北王韋昌輝殺了的東王楊秀清
；隨后又被天王洪秀全捕殺的北王韋昌輝；天京事變后五個(gè)外姓王就只剩下翼王石達(dá)開一個(gè)人了
。
天京事變后
，石達(dá)開回朝輔政，受到滿朝文武臣民的擁護(hù)
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？墒谴藭r(shí)洪家兄弟在東王死后急于封王，先由天王封其長兄洪仁發(fā)為安王
，又封其出獄不久的次兄洪仁達(dá)為福王
，用以牽制石達(dá)開。石達(dá)開忿然領(lǐng)兵出走
，發(fā)誓不再回來
。
石達(dá)開出走后，在滿朝文武臣民的抗議聲中
，洪秀全不得不把兩個(gè)王兄的爵位革掉以謝天下
，但還是未能把石達(dá)開及其率領(lǐng)的幾十萬精兵召回天京，從而喪失了一次振興天國的機(jī)會(huì)
。
太平軍經(jīng)過天京事變損失了幾萬名精華骨干
，加上翼王石達(dá)開分裂出走帶走了幾十萬精兵，使太平天國的軍事力量大為削弱
，形勢岌岌可危
。此時(shí)，曾國藩統(tǒng)率的湘軍四路圍攻安慶，揚(yáng)言年內(nèi)攻破天京活捉洪秀全
。幸由新起的青年猛將陳玉成在安徽重振軍威，與李秀成及捻軍合力向敵人反攻
，于1858年11月15日在三河大戰(zhàn)中
，一舉殲滅了湘軍主力李續(xù)賓部6千余人。后又乘勝追擊
，不戰(zhàn)而解了安慶之圍
，保衛(wèi)了天京上游的門戶。陳玉成又回師皖北
，大破清軍于廬州
，活捉了清朝安徽巡撫李孟群，這才把天京事變后兩年來十分危急的局勢扭轉(zhuǎn)并穩(wěn)定下來
。
洪秀全鑒于封王兄引起的風(fēng)波
，宣布天朝永遠(yuǎn)不再封王，在原來的侯爵之上
，增設(shè)豫
、燕、福
、安
、義，共6等爵位
，記功封陳玉成為成天豫
，封李秀成為合天侯。同時(shí)恢復(fù)前期的五軍主將制
，以陳玉成為前軍主將
，李秀成為后軍主將，楊輔清為中軍主將
，韋俊為右軍主將
，李世賢為左軍主將，而以陳玉成為“又正掌率”
、李秀成為副掌率
，統(tǒng)率全軍。這新的爵位的制訂及封號(hào)
，大體上反映了天京事變后
，各路太平軍的隸屬關(guān)系和按照軍事才能而形成的指揮系統(tǒng)，上下悅服
，太平天國又一次出現(xiàn)了亂后重建的中興景象
。
可是封了陳玉成卻又引起新的連鎖反應(yīng)。陳玉成由于功勞巨大，原來以封爵中的第二等豫爵提任又正掌率是得人心的
，現(xiàn)在突然越階四級(jí)封了王
，自然又有其他有功的戰(zhàn)將攀比。首先是駐在浦口防守天京北大門的后軍主將李秀成
，與他原來的部將已經(jīng)叛變投敵的李昭壽秘密通信
，被人發(fā)現(xiàn)后報(bào)到天朝。
天王洪秀全駭?shù)貌恢?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">，一面下令封江防變
，一面親書“萬古忠義”的手詔把李秀成封為忠王。接著封中軍主將楊輔清為輔王
、左軍主將李世賢為侍王
，剩下右軍主將韋俊因系韋昌輝之弟受封晚，在安徽池州率部數(shù)萬人叛變投敵
。
這些被封的大大小小洪家王成為京城一霸
。尤其是當(dāng)了“京內(nèi)又正總鑒”的信王洪仁發(fā)、“御林兵馬哥”勇王洪仁達(dá)為首的洪氏家族王黨
，總攬朝政
，橫行天京。如他們借出售“洪氏票”掌管城門進(jìn)出
，連忠王李秀成有一次出城調(diào)兵也得拿出10萬兩銀子的買路錢才得出城
。又如在天京尚未陷入最后一次重圍前，朝中有人建議提前購運(yùn)糧食回京儲(chǔ)備
，以備戰(zhàn)時(shí)之需
。但由于進(jìn)出城門的“洪氏票”價(jià)格昂貴，運(yùn)糧回來后須交納重稅
，運(yùn)糧無利可圖
，販運(yùn)糧食的人不肯再去購糧，以至后來天京被圍后果然出現(xiàn)糧荒
。洪秀全號(hào)召軍民吃草
，美其名曰“甜露”。他本人就是因吃草生病
，無藥醫(yī)治而死的（有的記載是服毒自盡）
。
由于洪秀全對(duì)無功的王兄王弟濫封王，一時(shí)間封王之風(fēng)迅速蔓延開來
，幾個(gè)王兄更是仗勢賣官鬻爵
，隨便濫封。后來
，實(shí)在沒有爵位可封了
，就在“王”字頭上加一“斜字，造成新字”?“，為六等王
，總共封了2700多個(gè)王
。
所有受封為王的，不論等級(jí)
，不分有職無職
，一朝受封，立即修王府
，選美人，辦儀仗
，出門時(shí)前呼后擁
，盈街塞巷。按太平天國禮制規(guī)定
，低至最底層管轄25個(gè)人的十六級(jí)小官“兩司馬”出門時(shí)可乘四人抬的黑轎
，上面領(lǐng)兵的將王等人其威風(fēng)更不用說了。至今浙江還流傳侍王李世賢出門坐54人抬的龍鳳黃轎
，轎上可以召集部下開會(huì)
。王爺轎輿所到之處，小官和軍民百姓都要回避
，回避不及的要就地低首下跪迎送
，如果不小心撞了儀仗，輕則杖責(zé)
，重則斬首
。因?yàn)楫?dāng)時(shí)王爺太多，百姓們迎不勝迎
，遂流傳出民謠：“王爺遍地走
，小民淚直流“
這么多的王爺需要大量的雜役服侍，于是就抓兵拉夫
，招降納叛
。反過來為了養(yǎng)兵，為了營造安樂窩
，他們又巧立名目
，橫征暴斂，諸如店捐
、股捐
、月捐、日捐
、房捐
、局捐、灶捐、禮拜捐
、門牌稅
、人頭稅、犒師費(fèi)等等二三十種
。田賦則由天朝初時(shí)制定的每畝一斗七升五合
，兩年中即增加到每畝七斗。
地皮刮下來
，都進(jìn)了大小王爺和地方官的腰包
，于是盛行在天京的大興土木、講排場的奢侈風(fēng)氣又刮到了蘇
、浙新占區(qū)
，許多王府官舍紛紛興建起來。現(xiàn)在仍保留下來壯麗宏大的浙江金華侍王府
、江蘇蘇州忠王府
，都是在戰(zhàn)火紛飛的兩三年時(shí)間興建起來的。尤其是蘇州忠王府宮殿
、住宅
、園林三部分，連后來的新主人李鴻章也為之驚嘆：“忠王府瓊樓玉宇
，曲欄洞房
