，楊么戰(zhàn)敗投水自殺
，夏誠被俘，終于如期鎮(zhèn)壓了楊么起義(參見洞庭湖之戰(zhàn))。岳飛以功加檢校少保
、進(jìn)封開國公
。岳飛的部隊(duì)也得到了很大的發(fā)展，數(shù)萬原起義軍成為岳飛的戰(zhàn)士
，幾支官軍也歸并為岳飛的部屬
。十二月初一日，岳飛升為招討使
。次日
，南宋進(jìn)行軍事改制，廢神武軍號改稱行營護(hù)軍
，不設(shè)都統(tǒng)制
，由宣撫使、招討使直接指揮
。岳飛所部改稱后護(hù)軍
，中軍統(tǒng)制王貴兼提舉一行事務(wù)，前軍統(tǒng)制張憲兼同提舉一行事務(wù)
，需要時可以代替岳飛指揮部隊(duì)作戰(zhàn)
。南宋這次將張俊、韓世忠
、劉光世
、岳飛、吳玠所統(tǒng)轄的五支最主要的部隊(duì)
，統(tǒng)編為行營五護(hù)軍
，成為朝廷主力軍，分布在宋金戰(zhàn)爭的全線
，改變了南宋初年的無序狀態(tài)
，岳飛所部扼守長江中流及漢水流域，成為金軍
、偽齊軍南犯時難于逾越的鋼鐵長城
。紹興六年三月，右相兼都督諸軍事張浚部置抗金事宜
，在長江中下流采取進(jìn)攻的態(tài)勢
，岳飛升任湖北、京西宣撫副使（不設(shè)宣撫使
，宣撫副使即是長官）
，置司襄陽。岳飛在行營五護(hù)軍統(tǒng)帥中不僅是最年輕
、資歷最淺
、最晚建節(jié)的高級將領(lǐng)
，也是最后一個升任宣撫副使，但已確立了岳飛作為“中興四將”之一及在南宋諸將中的應(yīng)有地位
。同年夏秋
，岳飛軍長驅(qū)進(jìn)入偽齊統(tǒng)治區(qū)，部將牛皋攻占鎮(zhèn)汝軍（當(dāng)是今河南魯山）
，王貴攻占盧氏（今屬河南）
、虢略（今靈寶）、朱陽（今靈寶西南）
、欒川（今屬河南）等縣
，又西進(jìn)攻占商州（今屬陜西）、商洛（今丹鳳西北）
、洛南（今屬陜西）等地
，楊再興攻占長水縣（今河南洛寧西南），雖由于軍糧供應(yīng)困難而退軍
，但沉重地打擊了偽齊的統(tǒng)治
。面對南宋進(jìn)攻態(tài)勢，偽齊在謀求與金聯(lián)軍侵宋遭金拒絕后
，自行發(fā)兵侵宋
，主要矛頭仍然直指兩淮，并讓部分士兵穿著金軍服裝
，制造偽齊與金朝聯(lián)合侵宋的假相
。然而熱中于派系斗爭，致力于扶植二程理學(xué)
、打擊王安石新學(xué)的左相趙鼎
，驚慌失措，不與在前方的右相張浚商議
，急忙命令諸將退而守江，并調(diào)遣岳飛移屯江州進(jìn)行防守
，岳飛不顧眼病加重兩眼昏花的情況
，急忙抽調(diào)部隊(duì)東下。南侵的偽齊軍主力于藕塘（今定遠(yuǎn)東南）被宋軍打得大敗
，兩淮偽齊軍隨即全線敗退
。但偽齊乘岳飛抽調(diào)兵力東下，江漢地區(qū)防守力量削弱的情況下
，偽齊與金朝集中兵力
，攻擊此前不久被岳飛部將收復(fù)的商州、虢州以及鄧州
、唐州
、信陽軍等地，各地守軍奮力抗擊。十一月中旬
，岳飛回到鄂州后立即渡江北上
，部將牛皋、王貴
、董先等先后擊敗偽齊軍
，并攻至蔡州（今河南汝南）城下，由于所帶軍糧不多
，難于持久攻城
，遂自蔡州主動退兵返回防區(qū)。 紹興七年二月
，岳飛的武階官升為最高的太尉
，職銜也升為宣撫使。三月
，劉光世被罷兵權(quán)
，宋高宗原已詔令將劉光世所部劃歸岳飛統(tǒng)轄，但既遭到新任樞密使秦檜的反對
，宰相兼都督的張浚又想將劉光世所部收歸都督府
，任命劉光世的部將王德為左護(hù)軍都統(tǒng)制、酈瓊為副都統(tǒng)制
。由于王德位微望輕不足以居酈瓊之上
，同年七月，酈瓊裹脅4萬人投降偽齊
。由于宰相張浚處置失當(dāng)
，不僅使岳飛擴(kuò)充軍隊(duì)以加強(qiáng)抗金實(shí)力的愿望落空，也造成了南宋最大的一次兵變事件
。紹興七年（金熙宗天會十五年
，1137）十一月，金廢偽齊
。紹興八年（金天眷元年
，1138），南宋與金首次議和
。紹興九年（金天眷二年
，1139）三月，金將原偽齊轄區(qū)劃歸南宋
。岳飛雖持反對態(tài)度
，在上表中稱：“唾手燕云，正欲復(fù)仇而報國
；誓心天地
，當(dāng)令稽首以稱藩
。”宰相（獨(dú)相）秦檜“見之切齒”
。但岳飛依舊因議和而援例升官
，升開府儀同三司為使相。這年夏季的一天一陣驟雨之后
，岳飛在鄂州衙署憑欄遠(yuǎn)眺
，但見滔滔大江滾滾東流，心潮洶涌澎湃
，不勝感慨
，前些時他上表反對議和時的心情，此時更為激烈
，發(fā)為心聲
，高聲吟唱了后來成為千古絕唱的《滿江紅》 ：怒發(fā)沖冠！憑欄處
，瀟瀟雨歇
。抬望眼，仰天長嘯
，壯懷激列
。三十功名塵與土，八千里路云和月
。莫等閑白了少年頭
，空悲切！靖康恥
，猶未雪
；臣子恨，何時滅
？駕長車
，踏破賀蘭山缺！壯志饑餐胡虜肉
，笑談渴飲匈奴血
，待從頭收拾舊山河，朝天闕
！紹興十年（金天眷三年，1140）五月
，金毀約犯宋
，面對金軍的全面進(jìn)攻，宋高宗被迫抗金
。六月初的順昌（今安徽阜陽）保衛(wèi)戰(zhàn)
，劉锜擊敗金軍主帥宗弼的精銳部隊(duì)
，遏制了金軍南犯的矛頭。岳飛此時已官進(jìn)少保
、職兼河南北諸路招討使
，當(dāng)順昌形勢嚴(yán)峻時，岳飛奉詔進(jìn)援
，岳飛曾派張憲
、姚政率部趕往順昌。當(dāng)宋高宗被迫應(yīng)戰(zhàn)時
，韓世忠
、張俊、岳飛三大帥雖都加了河南北諸路招討使
，但實(shí)際只要求諸軍抵擋而非進(jìn)攻
。所以，隨即派遣官員以計(jì)議軍事的身份分別前往三大帥處
，傳達(dá)宋高宗的意圖
。當(dāng)前往岳飛處的計(jì)議軍事李若虛，帶著宋高宗的“御札”趕到湖北
、京西宣撫司所在地鄂州時
，岳飛早已依照既定計(jì)劃率部北伐中原，李若虛追到德安府（今安陸）才見到岳飛
，除了轉(zhuǎn)交宋高宗的“御札”外
，還告訴岳飛“兵不可輕動，宜班師
。飛不從
。是時諸軍皆已進(jìn)發(fā)，若虛曰：‘面得上（高宗）旨
，不可輕動
，既已進(jìn)發(fā)，若見不可進(jìn)
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