西廠是明朝特有的官署名稱，全稱"西緝事廠"
。明憲宗時(shí)為加強(qiáng)特務(wù)統(tǒng)治
，于成化十三年(1477年)于東廠之外增設(shè)西廠
，與東廠及錦衣衛(wèi)合稱廠衛(wèi)
，用太監(jiān)汪直為提督
，其權(quán)力超過(guò)東廠
，活動(dòng)范圍自京師遍及各地
。后因遭反對(duì)，被迫撤銷(xiāo)
。正德元年短暫復(fù)開(kāi)五年后又被撤銷(xiāo)。
西廠的成員和東廠一樣都是由錦衣衛(wèi)中選拔出來(lái)
，憲宗欽定西廠所領(lǐng)緹騎(即錦衣衛(wèi)校尉)的人數(shù)要比東廠多一倍
，又把東廠與錦衣衛(wèi)的職權(quán)包攬起來(lái)
，它的職權(quán)比東廠和錦衣衛(wèi)更大。而西廠的職務(wù)是偵查民臣的言行
，并可以對(duì)疑犯進(jìn)行拘留
、用刑，西廠又把監(jiān)獄以及法庭混為一體
，而且可隨意逮捕朝中大臣
，可不向皇帝奏請(qǐng)。西廠作為一個(gè)短命的特務(wù)機(jī)構(gòu)
，前后只有兩任提督
，分別是汪直和谷大用。
歷史背景
介,該機(jī)構(gòu)是在什么樣的背景下設(shè)立的.png)
明初對(duì)宦臣防范極嚴(yán)
，太祖朱元璋曾建立起一套適應(yīng)封建專制統(tǒng)治的高度集權(quán)的政治制度
。罷垂相權(quán)歸六部，用嚴(yán)刑竣法整頓吏治
，鑄鐵牌“內(nèi)臣不得干預(yù)政事”
、防止宦官擅權(quán)。這些措施有效地穩(wěn)固了皇權(quán)
。進(jìn)入明朝中葉以后
，明統(tǒng)治開(kāi)始出現(xiàn)危機(jī)。統(tǒng)治集團(tuán)的最高層人物—皇帝日益腐敗無(wú)能
，多不像明初之君個(gè)個(gè)能征善戰(zhàn)
，日理萬(wàn)機(jī)，也不能有效地控制臣宦
。
明初設(shè)立的內(nèi)閣
，從仁宗時(shí)開(kāi)始權(quán)力逐漸擴(kuò)大，內(nèi)閣首輔形同宰相
，可以擬詔諭
，協(xié)助皇帝處理國(guó)家方針大計(jì)，因而在閣臣之間展開(kāi)了激烈地爭(zhēng)奪首輔職位的斗爭(zhēng)
。閣臣互相傾軋
，吏治漸趨腐敗，官場(chǎng)貪污成風(fēng)
。英宗
、景帝、憲宗等皇帝一個(gè)個(gè)昏饋無(wú)能
，長(zhǎng)期不視朝政
，宦官乘機(jī)竊奪權(quán)勢(shì)，于是朝臣和宦官之間為爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)也在明爭(zhēng)暗斗，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾斗爭(zhēng)日趨激烈
。為了維護(hù)皇權(quán)的至高無(wú)上和對(duì)臣宦實(shí)行有效的控制
，皇帝便開(kāi)始采取一種新的監(jiān)督控制辦法，即設(shè)立特務(wù)機(jī)構(gòu)
，通過(guò)心腹親信太監(jiān)秘密監(jiān)察朝臣的言行
，于是西廠便應(yīng)運(yùn)而生。
機(jī)構(gòu)沿革
成立契機(jī)
西廠的成立是非常偶然的
，成化十二年(1476年)
，先是京城內(nèi)出現(xiàn)了“妖狐夜出”的神秘案件，接著又有一個(gè)妖道李子龍以旁門(mén)左道蠱惑人心
。當(dāng)時(shí)李子龍以“左道”馳名一時(shí)
，在朝中有極多的親信。在親信的幫助之下
，李子龍有機(jī)會(huì)深入內(nèi)宮
，到萬(wàn)歲山等地觀察。雖未明其真正之意
，但據(jù)傳李子龍意欲弒君
，并且被錦衣衛(wèi)校尉發(fā)現(xiàn)，李子龍遂伏法
。
當(dāng)時(shí)二十余歲的成化帝朱見(jiàn)深得知此事后
，認(rèn)為到處都布滿危險(xiǎn)，因而大為緊張
、疑神疑鬼
，為了避免類似的事再次發(fā)生，朱見(jiàn)深十分想了解宮外的民臣動(dòng)向
，于是令宦官汪直從錦衣衛(wèi)中選人喬裝成平民
，出宮伺察。汪直抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)
，到處捕風(fēng)捉影
，搜羅了不少所謂的“秘密消息”報(bào)告給了憲宗。憲宗認(rèn)為這些消息很有價(jià)值
，對(duì)汪直的表現(xiàn)也十分滿意
，要他繼續(xù)做下去。
這個(gè)喬裝成百姓的偵查是不成氣候的
，于是憲宗于成化十三年(1477年)組織了新的內(nèi)廷機(jī)構(gòu)——西廠
，西廠以汪直為提督，廠址設(shè)在靈濟(jì)宮前
，以舊灰廠為廠署總部
。西廠的軍官主要從錦衣衛(wèi)中選拔，這些人再自行選置部下，短短幾個(gè)月內(nèi)
，西廠人員極度擴(kuò)充
，其勢(shì)力甚至超過(guò)了老前輩東廠。
短命撤銷(xiāo)
西廠成立
，本來(lái)只是為了替皇帝刺探消息，但汪直為了升官發(fā)財(cái)
，拼命的構(gòu)置大案
、要案，其辦案數(shù)量之多
、速度之快
、牽扯人員之眾都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了東廠和錦衣衛(wèi)。西廠在全國(guó)布下偵緝網(wǎng)
，主要打擊對(duì)象是京內(nèi)外官員
，一旦懷疑某人，就立刻加以逮捕
，事先不必經(jīng)由皇帝同意
，之后當(dāng)然就是嚴(yán)刑逼供，爭(zhēng)取把案件弄得越大越好
。對(duì)一般百姓
，其一言一行只要稍有不甚，就會(huì)被西廠以妖言罪從重處置
。
西廠僅僅成立5個(gè)月
，就弄得朝野上下人心惶惶，成化十三年(1477年)五月
，內(nèi)閣大學(xué)士商輅及同僚萬(wàn)安
、劉珝、劉吉上疏
，歷數(shù)汪直的十大罪狀
，認(rèn)為憲宗寵信汪直，致使“人心洶洶
，各懷疑慮”; 他們還特別指出
，上年七月有妖物傷人，而今的汪直用事
，正是妖物出現(xiàn)的應(yīng)驗(yàn)
，要求憲宗革除西廠，廢黜汪直
，如此才能安天意
、回人心。憲宗收到奏章后為之震驚，于是撤銷(xiāo)西廠
，遣散了西廠的人員
。
但沒(méi)有西廠的日子總讓?xiě)椬谟X(jué)得沒(méi)有安全感，一個(gè)奸臣戴縉在得知皇帝心思后
，主動(dòng)上書(shū)
，大肆吹捧汪直。憲宗大喜
，立刻恢復(fù)西廠
，廢與開(kāi)之間，只相隔一個(gè)月
。汪直復(fù)出后
，更加嚴(yán)酷地辦案，戴縉也得以升職
。
在此后的五年里
，汪直領(lǐng)導(dǎo)西廠又辦下了無(wú)數(shù)“大案”，將反對(duì)自己的朝臣如商輅
、項(xiàng)忠等一一剪除
，他的權(quán)勢(shì)也達(dá)到了極點(diǎn)。但俗話說(shuō)：“物極必反”
，汪直極度膨脹的權(quán)力不能不引起皇帝的警覺(jué)
，在其后的權(quán)力角逐中，汪直失敗
，被調(diào)出京城
，西廠也隨之解散。幾年以后
，汪直在失意中死去
。
正德復(fù)開(kāi)
到了憲宗的孫子武宗繼位后，大太監(jiān)劉瑾掌權(quán)
，宦官勢(shì)力再度興起
，正德元年(1506年)，西廠復(fù)開(kāi)
，由太監(jiān)谷大用領(lǐng)導(dǎo)
。好笑的是，西廠與東廠雖然都受劉瑾的指揮
，但兩者之間不是互相合作
，而是爭(zhēng)權(quán)奪利，互相拆臺(tái)
。為了改變這種情況
，劉瑾又自建了一個(gè)內(nèi)行廠
，由本人直接統(tǒng)領(lǐng)，其職能與東
、西兩廠一樣
，但偵緝范圍更大，甚至包括東西廠和錦衣衛(wèi)
。一時(shí)間
，錦衣衛(wèi)、東西廠
、內(nèi)行廠四大特務(wù)機(jī)構(gòu)平存
，緹騎四出，天下騷動(dòng)
。
最終撤銷(xiāo)
正德五年，劉瑾倒臺(tái)
，明武宗下令撤銷(xiāo)西廠和內(nèi)行廠
。西廠作為一個(gè)臨時(shí)產(chǎn)品，就這樣在歷史上永遠(yuǎn)地消失了
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