，出生在浙江余姚一帶。他從小就十分聰慧，自幼就負(fù)有盛名。小的時(shí)候和劉秀一起念書，劉秀是誰(shuí)呢?劉秀就是后來(lái)的漢光武帝。他們?cè)谝黄鹉顣鴷r(shí)處下了濃厚的友情。

在之后天下大亂時(shí)，嚴(yán)光十分積極的幫助劉秀領(lǐng)兵作戰(zhàn)

，從而統(tǒng)一天下。當(dāng)他幫助劉秀起兵之后，不愿過(guò)多的投入戰(zhàn)爭(zhēng)之中，于是回家歸隱田園，不再出山。不過(guò)當(dāng)劉秀成就大事，一統(tǒng)天下之后，懷念起這位舊日給與他幫助良多的老友，于是就四處打探他的消息，并且繪制了他的畫像，讓手底下人去尋找他。

終于等到那一天

，有人上報(bào)稱看見他在富春江畔垂釣。所以劉秀多次派車馬帶著禮物去迎接他，雖然嚴(yán)光不想入仕，但是也扛不住皇帝的多次邀請(qǐng)。最后跟隨他們一起回到京都洛陽(yáng)。

到了洛陽(yáng)之后

，皇帝親自來(lái)看他。如果其他人得此殊榮，肯定高興得睡不著。但是嚴(yán)光就是在臥室不起身，絲毫不在乎是誰(shuí)來(lái)訪。劉秀就走進(jìn)了他的臥房，嘆息的對(duì)他說(shuō)：“你為何不肯出山來(lái)幫我?”嚴(yán)光故意裝作睡著，過(guò)了一會(huì)兒，他回答劉秀說(shuō)道：“讀書人各有各的志向，為何一定要強(qiáng)迫別人做官?”劉秀聽后十分的失望，長(zhǎng)嘆一口氣后離開了。

后來(lái)劉秀仍然是沒有死心

，依然想讓他再次幫助自己。所以沒過(guò)多久，劉秀又請(qǐng)他到皇宮里去。說(shuō)是要跟他敘敘舊，實(shí)際上是為了了解他的意圖，再勸一勸他。嚴(yán)光因?yàn)檫@個(gè)在皇宮里被多留了很多天