，每次不過二、三十人
，少則幾人
、十幾人。宋代每次錄取多達(dá)二
、三百人
，甚至五、六百人）
，科舉制度作為國(guó)家開科取士的手段實(shí)施
，使宋代很快進(jìn)入了士大夫時(shí)代。
什么叫士大夫？坐而論道
，躬身行之
。從此無論寒門士子，還是農(nóng)桑人家
，學(xué)而優(yōu)者
，均可以出入廟堂。文官出任中央及各地最高行政長(zhǎng)官
，使文官地位居于武官之上
。地方官員的主要責(zé)任是牧民，守土之責(zé)由中央任命專職的軍事長(zhǎng)官去處理（這些制度不正是現(xiàn)代的政治制度嗎）
，二者皆由中央調(diào)遣
，互不統(tǒng)屬。這就徹底革除唐季以來軍閥割據(jù)的政治傳統(tǒng)
，也徹底消除了五代朝代頻繁更替的政治基礎(chǔ)
。由于宋代皇帝都比較好地執(zhí)行太祖的祖訓(xùn)，大臣和言官都敢于發(fā)表意見
，甚至可以當(dāng)面和皇帝爭(zhēng)執(zhí)
，這種開明的政治氣氛，使得宋代的大臣在國(guó)家的政治生活中擔(dān)當(dāng)十分重要的角色
，有些時(shí)候甚至是主角
。太宗駕崩時(shí)，李皇后伙同內(nèi)侍王繼恩與參知政事李昌齡
，想立長(zhǎng)子而廢太子
，遭到宰相呂端斷然拒絕，真宗既立
，垂簾引見群臣，端立殿不拜
。請(qǐng)轉(zhuǎn)簾
，升殿審視無誤，方率群臣拜呼萬歲（端大事不糊涂）
。英宗即位后
，慈壽太后一日送密札給韓琦，語及皇帝與皇后不奉事
，有為孀婦作主之語
。此乃皇家事，由大臣來作中
，宋前宋后各代均罕見
。更有甚者，南宋光宗夫婦對(duì)太上皇（孝宗，宋代皇帝多不戀權(quán)位
，往往早早退休）不敬
，被大臣也尊（廢）為太上皇。講這么多
，要傳達(dá)的意思就是兩條：由于采取文臣治國(guó)
，兵權(quán)集中于中央，使宋朝的中央政府擁有比過去朝代更大
、更有效的權(quán)力
。權(quán)力實(shí)際上更集中。其次
，由于宋庭采取更寬松
、更開明的政治手腕，使皇權(quán)得到一定的束縛
，大臣參與決策與執(zhí)行政策的權(quán)力比歷史上任何朝代都要大
。
正因?yàn)槿绱耍旁炀土怂纬?jīng)濟(jì)
、科技
、文化、藝術(shù)
、工藝上的繁榮與先進(jìn)
。使中華文明自春秋戰(zhàn)國(guó)后推向另一個(gè)高峰，至少到目前為止
，達(dá)到中華文明的巔峰
。自宋以后，朝代的更替再也沒有發(fā)生五代類似的悲劇
?div id="jfovm50" class="index-wrap">？梢哉f，宋朝政治制度的改革
，是一次成功的改革
。
不過后人每每詬病宋之武弱。宋的對(duì)外悲劇前面有專述
，本節(jié)不再解釋
。這里引用明朝一位學(xué)者的話來作一個(gè)總結(jié)：“或謂宋之弱由削節(jié)鎮(zhèn)之權(quán)故，夫節(jié)鎮(zhèn)之強(qiáng)
，非宋強(qiáng)也
，強(qiáng)干弱枝，自是立國(guó)大體
。二百年弊穴
，談笑革之，終宋無強(qiáng)臣之患，豈非轉(zhuǎn)天移日大手段
?div id="d48novz" class="flower left">
！敝T般作法均有流弊，兩害之中權(quán)其輕
，兩利之間權(quán)其重
，不亦合乎？
宋代是我國(guó)傳統(tǒng)文化發(fā)展的巔峰時(shí)代
。哲學(xué)
、倫理、教育
、科學(xué)
、文學(xué)、藝術(shù)
、醫(yī)學(xué)
、工藝可謂是百花齊放，并且達(dá)到前所未有的高度
。
武人出身的宋太祖
，對(duì)文化的重視超過其它所有的開國(guó)皇帝。帝嘗讀《堯典》
，嘆曰：“堯
、舜之世，四兇之罪
，止從投竄
，何近代憲綱之密邪！”趙匡胤于是制定了法律
。法律規(guī)定不能在朝庭上鞭打大臣
。不準(zhǔn)對(duì)公卿辱罵。臣下除了謀反和叛逆外
，不得殺戮
。又專門建立了言官制度。開國(guó)宰相趙普曾言：“臣半部論語治天下
?div id="jfovm50" class="index-wrap">！碧嬖浴霸紫囗氂米x書人
！”這君臣兩位對(duì)儒家
、對(duì)讀書人的態(tài)度決定了宋朝對(duì)文化的基本政策。從此宋朝成為中國(guó)歷史上自春秋戰(zhàn)國(guó)以來第二個(gè)學(xué)術(shù)自由的時(shí)期
。
宋代學(xué)校教育異常發(fā)達(dá)
，京師設(shè)有國(guó)子學(xué)，太學(xué)等等，另外有專業(yè)性很強(qiáng)的武學(xué)
、律學(xué)、算學(xué)、畫學(xué)
、書學(xué)
、醫(yī)學(xué)。宋仁宗以后
，鼓勵(lì)各州縣興辦學(xué)校
，至宋徽宗時(shí)期，全國(guó)由官府負(fù)擔(dān)食宿的州縣學(xué)生人數(shù)達(dá)到十五
、六萬人
，這種情況在當(dāng)時(shí)世界上是絕無僅有的。除了官辦學(xué)校而外
，私人講學(xué)授徒亦蔚然成風(fēng)
，其中以書院的興盛最為引人注目，聞名全國(guó)的有所謂四大書院
，即石鼓
、岳麓、白鹿洞
、應(yīng)天書院
，據(jù)史書記載，至南宋時(shí)期
，很多州都建有書院
，如紹興、徽州
、蘇州
、桂州、合州
， 等等
。書院與官辦的州縣學(xué)不同，通常是由士大夫所建
，因而學(xué)校環(huán)境較為寬松
，除了正統(tǒng)的儒家學(xué)說而外，其它各種學(xué)術(shù)均可以講授
，不同的思想可以相互交流
、切磋、辯難
，如朱熹
、陸九淵的“鵝湖之會(huì)”
，朱熹陳亮之間的“王霸義利之辯”等等，從而活躍了師生的思想
，推動(dòng)了學(xué)術(shù)的繁榮和進(jìn)步
。教育的普及既是宋代文化高度發(fā)展的重要標(biāo)志，也是宋代文化之所以取得重大成就的重要原因
。
具體說來
，宋代文化在哲學(xué)、史學(xué)
、文學(xué)
、藝術(shù)等各方面均取得了獨(dú)具特色的成就。就哲學(xué)
、倫理而言
，宋代是繼春秋戰(zhàn)國(guó)之后最富成果的時(shí)期。以周敦頤
、程顥
、程頤為代表，以儒家經(jīng)典《易傳》和《中庸》為核心
，同時(shí)吸收道家
、道教、佛教等思想
，建立起一套較為完整的把宇宙本原
、萬物演化以及人性善惡等理論體系，成為宋代理學(xué)的開創(chuàng)者
，最終形成了以理學(xué)為代表的新儒學(xué)
，成為中國(guó)封建社會(huì)后期占統(tǒng)治地位的思想。至北宋中期
，運(yùn)用“天理”這一范疇
，將本體論、認(rèn)識(shí)論
、人性論等有機(jī)聯(lián)系在一起
，“理”不以人的意志為轉(zhuǎn)移，不受時(shí)間和空間限制
，是永恒存在的
、宇宙萬物的本源。它不僅是自然界的最高法則
，也是人類社會(huì)的最高原則
。二程還較為系統(tǒng)地確立了宋明理學(xué)的基本范疇，可以說是兩宋理學(xué)的奠基人
。至南宋時(shí)期
，朱熹又以二程思想為核心，吸收揉和北宋以來各派儒家學(xué)說
，包括周敦頤
、張載等人，建立起一個(gè)龐大而系統(tǒng)的思想體系
，他以“天理”和“人欲”為主軸
識(shí)宋朝其實(shí)宋朝是中國(guó)的驕傲.png)
