明末清初黃宗羲十大金句

，堪稱“中國思想啟蒙之父”

，讓此書成為后人之師的意思。另外，“明”就是太陽，亦稱為“大明”，暗合“大明朝”；“夷”有“誅鋤”之解，又有“視之不見”之解，暗含作者的亡國之痛。該書通過抨擊“家天下”的專制君主制度，向世人傳遞了光芒四射的“民主”精神，這在當時黑暗無比社會環(huán)境下是極其難能可貴的！
《原君》是《明夷待訪錄》的首篇。黃宗羲在開篇就闡述人類設立君主的本來目的，他說設立君主的本來目的是為了“使天下受其利”、“使天下釋其害”，也就是說，產(chǎn)生君主，是要君主負擔起抑私利、興公利的責任。對于君主，他的義務是首要的，權(quán)力是從屬于義務之后為履行其義務服務的。君主只是天下的公仆而已，“古者以天下為主，君為客，凡君之畢世而經(jīng)營者，為天下也”。然而，后來的君主卻“以為天下利害之權(quán)益出于我，我以天下之利盡歸于己，以天下之害盡歸于人”，并且更“使天下之人不敢自私，不敢自利，以我之大私，為天下之大公”，“視天下為莫大之產(chǎn)業(yè)，傳之子孫，受享無窮”（均見《原君》）