古代科舉考試制度中的“品德加分項”
食養(yǎng)人
2023-07-26 17:00:45
中國古代的科舉考試與現(xiàn)代的高考
，無論從考試的目的、內(nèi)容
、性質(zhì)還是選拔的標(biāo)準(zhǔn)都沒有可比性
，但是人們還是喜歡將兩者相提并論，因為二者都是國家最為重視的掄才大典
。對于科舉考試而言
，正史記錄得最多的是名字和名次
，某朝某代某年某科
，誰是狀元誰是榜眼誰是探花，而在古代筆記中
，卻呈現(xiàn)出別樣的記載，那就是但凡能金榜題名者
，大都不僅僅因為考生的八股文做得多么好
，還必然有“品德加分項”
。
祖宗積德：救人一命惠及子孫
科舉考試中的“品德加分項”
，首先要提的是祖宗，一個人能考中功名
，絕對是因為祖宗積德——而且是積大德的緣故。
萬歷年間在福建清流當(dāng)過縣令的蔣皆我
，做官時“多惠政”
。那時一些山民迷信蠱術(shù)
，“多畜蠱毒
，人至輒死”，蔣皆我不信這個邪
，堅決取締，抓捕培養(yǎng)和配置蠱毒的人
，并找到治療蠱毒的良方公之于眾
，很多人因此幸免于難
。清流舊時還有一個惡俗
，凡是賣給富貴人家做婢女的女孩，等同于奴隸
，每天要做無數(shù)艱苦的工作，“日椎髻赤腳負(fù)汲道中”
，就算成年了也不能出嫁
。而家里貧窮的小伙子們又娶不起媳婦，只能打一輩子光棍……蔣皆我覺得這是傷天害理的事情
，于是下令
，凡是家中有婢女的，滿二十歲必須出嫁
，不然主家要受重罰，“能遵令者各贈以銀”
，結(jié)果一天就有幾千個女孩找到了夫婿。清流的老百姓對蔣皆我感激不盡
，等他卸任時，集資買了一石的豆子送給他
，豆子能發(fā)芽
，在古代寓意著“子子孫孫發(fā)科發(fā)甲”
，結(jié)果蔣皆我的兒孫一大堆考中進(jìn)士的
，“俱以文學(xué)宦績著名東南，至今不絕”
。
相比蔣皆我，常州一位姓費的書吏更有自我犧牲精神
。費某“為人肝膽有智略
，狀貌奇?zhèn)ァ?div id="m50uktp" class="box-center"> 。乾隆三十三年天下大旱
，江陰有千余名饑民聚在一起?zhǔn)備搶糧吃大戶，江陰縣一個以陰毒刻薄著稱的官吏暗中調(diào)查
，搞了個黑名單，把準(zhǔn)備滋事的饑民的名字都寫在上面
，準(zhǔn)備誣告他們謀反
，這可是殺頭的罪名
。費某聽說后
，找到那官吏，假意稱贊他的行為
，要來黑名單
，“詐稱失火，盡行燒毀”
，然后向上級自首，“太守知其賢
，置不問
，從輕發(fā)落”
，那千余名饑民的性命總算是保全了下來
。二十年后，費書吏的兒子“中乾隆丙午副榜
，今官陜西督糧道”。
救萬民跟救一命
，效果相同
。有個名叫徐北山的天津人，以販鹽為生
，后來漸漸中落。乾隆五十年的除夕
，他外出躲債
，在一個小巷子里突然聽見“黑暗中有哭聲甚慘”
，他舉起火把一照
，見是一個窮人，一邊哭泣一邊往樹上打繩結(jié)
，一看就是準(zhǔn)備上吊，徐北山趕緊上前問他怎么回事
，那人說自己欠債實在還不起了
，徐北山把自己身上最后一點錢給了他說：“我其實也是外出躲債
，時日艱難
，但總要想辦法活下去，尋短見算怎么一回事呢 ”那人跪地磕頭
，起來時見徐北山已經(jīng)悄然離去……十幾年后，徐北山的兩個兒子徐瀾、徐淮分別考中進(jìn)士
，第三子徐漢亦考中嘉慶戊午舉人
。
跟徐北山有異曲同工
，卻比他經(jīng)歷更加傳奇的
，是吳縣潘氏家族的先祖潘翁。潘翁為人仁厚
，有一年除夕之夜，家人都休息了
，他獨自秉燭到客廳辦事
，見一人匍匐在黑暗中
，走近一看原來是鄰居家的孩子
，問他這么晚了跑自己家做什么 那小伙子沉默很久才說：“我跟人賭博輸了，負(fù)債累累
，今天是除夕
，追債人追到我家里
，我萬不得已翻墻到這邊來躲債……”潘翁問他欠人家多少錢，回答說是十兩銀子
，潘翁拿出二十兩銀子說：“這里十兩你拿去還債，另外十兩用來做生意吧
，千萬不要再賭博了
?div id="jfovm50" class="index-wrap">！蹦青徏易釉偃抵x而去
。十幾年后，潘翁想給自己找一塊墓地
，進(jìn)山看到一處風(fēng)水絕佳的寶地，卻不知主人是誰
，一打聽
，說是某某商人的
，潘翁按照指點找上門一看
，正是當(dāng)年那位鄰家子，他戒賭后已經(jīng)做生意發(fā)了大財，見到潘翁激動極了
，堅決要把那塊地送給他……數(shù)世之后
，潘翁的后人潘世恩科舉高中，后來一直做官做到武英殿
大學(xué)士
，其他后代如潘世璜
、孫潘祖蔭也都是有清一代的名臣。
自己積德：資助孀婦得到泄題
不過祖先到底積德不積德
，這是個很難掌控和改變的事情
，所以本人的“積德”更加靠譜
、可操作性更強
。
清代學(xué)者許奉恩在《里乘》中寫過一個很傳奇的志異故事：“甲與乙偕赴秋試，袱被同車”
，這天日暮時分，突然迷路
，見前有茅屋數(shù)椽
，上前叩門求宿，突然“聞內(nèi)哭聲甚哀”
，倆人覺得奇怪，很久
，哭聲總算慢慢停了下來
，一老婦持燈開門
，問他們什么事 “甲乙以失路借宿告”
，老婦面有難色，說家中沒有男人
，又很狹窄，難以住宿
。甲乙二人說：有個容膝之地
，得免露宿即可，別無他求
。老婦只好同意了。
二人很高興
，跟著老婦人進(jìn)了屋子
，把袱被鋪在地上，準(zhǔn)備這么坐到天亮
，因為沒有其他事可做
，就跟老婦聊天，問她家男人去哪兒了
，剛才聽到十分悲傷的哭聲，所為何事 那老婦人嘆息道：“我的丈夫和兒子都是本地頗具微名的讀書人
，趕上瘟疫
，不幸雙雙遇難
，剩下我和兒媳兩個孀婦難以存活
，何況喪事花費巨大，借了不少錢
，而今又還不上，不得不讓兒媳改嫁到債主家抵債
，兒媳不愿
，我又不忍，只好抱頭痛哭……”說著又不禁落下淚來
。
甲乙聞之惻然
，問老婦人一共欠了多少錢的債
，老婦回答說是四十兩銀子。甲乙商量了一下對她說：“我們出外趕考
，帶了充足的路費
，索性贈你們四十兩銀子
，幫你們婆媳二人還債好不好 ”老婦一聽
，跪在地上就磕頭，泣謝道：“倘若能如此
，恩同再造，結(jié)草莫報
！”甲乙連忙將她扶起
，從行囊中拿出四十兩銀子交給她，等到天亮便辭別而去
。
恰是農(nóng)歷七月中旬
，正所謂新秋殘暑，晴雨不時
。這天午后，突然暴雨如注
，等到雨過天晴時
，薄暮始霽，因為道路過于泥濘
，車輪子陷在泥沼中走不動，眼見得天又黑了下來
。甲乙二人正發(fā)愁這回該去哪里投宿呢
，只見月出東山
，皎若晶鏡
，路旁突然出現(xiàn)一座小草屋，門口有兩個人正在徘徊著
，仿佛在等待著什么。見到甲乙二人至
，那倆人拱手上前道：“恭候二位已經(jīng)很久了
，請你們到草屋里歇息片刻吧
！”甲乙二人定睛一看
，只見這倆人一個是老翁，“蒼髯垂胸
，年可五十許”，另外一個比較年輕
。甲乙二人十分高興
，連稱打擾，老翁說：“二公休得謙讓
，蝸居狹陋，還請不要見怪才是
?div id="m50uktp" class="box-center"> ！?/p>
甲乙二人進(jìn)屋一看，“屋止一楹
，東西對設(shè)二榻
，余無長物”。賓主席地環(huán)坐
，老翁讓年輕人拿出酒肴列于地上，笑著說：“我們父子二人都不會做飯
，只好弄一些冷盤款待二位
。”甲乙二人笑道：“這大熱天吃一些冷盤
，豈不正好 ”彼此酬酢，談笑甚歡
。
酒足飯飽
，月至中天，明河橫練
。老翁說：“良夜逢嘉客
，悶飲殊屬無趣，咱們不妨尋個題目比賽制藝（八股文）如何 ”于是效仿科舉考試
，從《四書》里尋了三句話擬三道考題
，一起撰文?div id="4qifd00" class="flower right">
！凹滓覙?gòu)思頗苦，見老者少者走筆風(fēng)馳
，頃刻三藝各就”
。老翁把自己和兒子的文章拿給甲乙二人看說：“我們父子二人遁跡荒郊已久，對制藝已經(jīng)忘卻得差不多了
，草草急就
，敢求斧正
?div id="m50uktp" class="box-center"> ！奔滓易x之
，嘆為杰作，自愧不及
。
老翁說：“夜已經(jīng)很深了
，二位先生不妨早早休息，明天早晨出發(fā)去趕考吧
！”說完跟那年輕人席地而眠
，甲乙疲憊了一天
，在東西二榻上分別躺下熟睡
。
第二天早晨他們醒來，不禁大吃一驚
，發(fā)現(xiàn)自己居然躺在墳地里，無論床榻
、餐具都消失不見
，只有昨夜游戲所做的“考卷”
，駭愕良久
，再看眼前兩座墳?zāi)沟哪贡闲彰悄抢蠇D的丈夫和兒子
！他們知道昨夜二鬼乃是報恩，趕忙把老翁和其子的“考卷”背牢
?div id="4qifd00" class="flower right">
！叭腴潱巳}
，錄之
，果同中式；春闈
，復(fù)聯(lián)捷成進(jìn)士
。”
雙重積德：不附和珅名震天下
當(dāng)然
，還有一種特別罕見的
，就是祖先也積德
，自己也給力的
，等于在“品德加分項”上再加一道保險，想不考中功名都難
。
清代學(xué)者歐陽昱在《見聞瑣錄》中寫道光時期官至協(xié)辦大學(xué)士、吏部尚書的湯金釗事
。湯金釗是蕭山人
，他的父親乃是做小生意的
，除夕收了賬
，揣著三十兩銀子
，冒著風(fēng)雪回家，忽然見街邊的小巷子里
，有夫妻倆在抱頭大哭
，“聲甚哀”。湯父上前問他們?yōu)槭裁床换丶?div id="d48novz" class="flower left">
，在這里哭泣 丈夫說：“欠了一屁股的債
，年三十實在躲不過去了，債主讓我把妻子改嫁給他還債
，但我們夫妻倆感情甚好
，實在不忍分離?div id="d48novz" class="flower left">
！睖赶肓讼雴枺骸澳銈兦穫鞫嗌馘X ”答曰三十兩銀子，湯父點點頭：“這倒正好
?div id="d48novz" class="flower left">
！庇谑莾A囊所出說：“我這里正好有三十兩銀子，你們趕緊拿去還給債主
，好好回家過年吧！”夫妻倆感動極了
，一個勁兒問他姓名
，湯父只說自己姓湯就離開了，夫妻倆一路打聽
，知道他有個兒子名金釗，尚年幼
，已經(jīng)上學(xué)堂
，正在讀書
，夫妻倆“謹(jǐn)記之
，以圖厚報”。
這夫妻倆有一個女兒
，十三四歲
，相貌非常美麗
，浙江巡撫“欲進(jìn)美女以媚和珅”
，滿處尋找美女
，結(jié)果看上了他們的女兒
，重金買下送到京城給和珅做妾。和珅非常寵愛她
，沒過幾年她給和珅生下一個兒子，在家中地位更高
，和珅對她“惟其言是聽”
。而女子的父母每次來京城看她，都不忘了提醒她有位姓湯的人對其家有再生之德
，切不可忘，這女子“思報湯德”
，沒事兒就給和珅吹枕邊風(fēng)
，和珅聽得耳朵都長繭子了
。
這一年鄉(xiāng)試
，和珅專門給浙江主考官下了一道密令，如果有個叫“湯金釗”的人參加考試
，務(wù)必照應(yīng)。和中堂的話
，主考官豈敢不聽
，“榜發(fā)，（湯金釗）巍然解首”——解首就是解元
，鄉(xiāng)試第一名。湯金釗哪兒知道這些事
，按照規(guī)矩入京準(zhǔn)備參加下一步的禮部會試和殿試
，沒過兩天
，“和珅使人持名片
，送銀三百兩至”，恰好湯金釗外出
，送東西的人只好先回和府，并叮囑旅店老板
，讓他轉(zhuǎn)告湯金釗
，明天去和府一趟拜見和大人——只要湯金釗去了
，接下來的禮部會試和殿試
，湯金釗都是十拿九穩(wěn)的第一名
！
等晚上湯金釗回到旅店，聽店老板轉(zhuǎn)達(dá)了和珅的話
，長嘆道：“我憑真才實學(xué)做官，絕不做趨炎附勢之人
?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！碑?dāng)即雇車出京回蕭山，“不入闈”
。
不久和珅敗亡，湯金釗才重新參加禮部會試
，這時他已經(jīng)名滿天下
，大家都拿他比作兩次謝絕張居正延攬的明代大才子湯顯祖，而嘉慶皇帝也認(rèn)為他不肯依附和珅
，十分難能可貴
，這對他后來仕途之路的一帆風(fēng)順，無疑具有決定性的作用
。
“積德”和金榜題名是否存在因果關(guān)系
，對于具備基本科學(xué)素養(yǎng)的我們而言
，是不言自明的事情
，不過，不應(yīng)將古人的這種觀點簡單視之為“愚昧迷信”
，而是應(yīng)該體會到個中深意：他們希望每一位通過科舉考試成為國家管理者的生員，都能牢記自己的成功來自先祖的“道德基因”
，也希望他們能繼續(xù)行善政做好事
，給自己的后代積德……封建專制時代的老百姓，這點兒小心思既可笑又可憐
，對手中握有權(quán)力而為非作歹的官吏，畏之
，懼之
，無奈之，最后只能諂之
，哄之
，嘆息之
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中國古代科舉制度
▲隋朝——中國古代科舉制度的起源
中國古代科舉制度最早起源于隋代。隋朝統(tǒng)一全國后
，隋文帝為了適應(yīng)封建經(jīng)濟和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴大封建統(tǒng)治階級參與政權(quán)的要求
，加強中央集權(quán)
，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，用科舉制代替九品中正制
。據(jù)史載，開皇三年（583年）正月
，隋文帝曾下詔舉“賢良”
。開皇十八年（598年）七月，又令京官五品以上
，總管，刺史
，以“志行修謹(jǐn)”“清平干濟”二科舉人
。隋煬帝大業(yè)三年（607年）四月
，詔令文武官員有職事者
，可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結(jié)義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執(zhí)憲不饒”“學(xué)業(yè)優(yōu)敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等10科舉人。大業(yè)五年（609年）正月
，又詔令諸郡以“學(xué)業(yè)該通，才藝優(yōu)洽”“膂力驕壯
，超絕等倫”“在官勤慎
，堪理政事”“立性正直，不避強御”等4科舉人
。這些雖都是臨時取人之法，尚未形成制度，但分科舉人的特征
，以具科舉制的雛形
。大業(yè)年間
，隋煬帝還曾設(shè)置明經(jīng)
，進(jìn)士二科，并以“試策”去士
，這標(biāo)志著科舉制已經(jīng)誕生了。
進(jìn)士一詞初見于《禮記·王制》篇
，其本義為可以進(jìn)受爵祿之義
。當(dāng)時主要考時務(wù)策，就是有關(guān)當(dāng)時國家政治生活方面的政治論文
，叫試策。這種分科取士
，以試策取士的辦法
，在當(dāng)時雖是草創(chuàng)時期，并不形成制度
，但把讀書、應(yīng)考和作官三者緊密結(jié)合起來
，揭開中國選舉史上新的一頁
。唐玄宗時禮部尚書沈既濟對這個歷史性的變化有過中肯的評價：“前代選用
，皆州郡察舉……至于齊隋
，不勝其弊……是以置州府之權(quán)而歸于吏部。自隋罷外選
，招天下之人，聚于京師春還秋住
，烏聚云合
。”
▲唐朝——中國古代科舉制度的完備
推翻隋朝的統(tǒng)治后
，唐王朝的帝王承襲了隋朝傳下來的人才選拔制度，并做了進(jìn)一步的完善
。由此
，科舉制度逐漸完備起來
。唐太宗、武則天
、唐玄宗時完善科舉制的關(guān)鍵人物。在唐朝
，考試的科目分?div id="4qifd00" class="flower right">
？坪椭瓶苾深悺Ｃ磕攴制谂e行的稱?div id="4qifd00" class="flower right">
？疲苫实巯略t臨時舉行的考試稱制科
。
?div id="m50uktp" class="box-center"> ？频目颇坑行悴?div id="m50uktp" class="box-center"> 、明經(jīng)、進(jìn)士
、俊士
、明法
、明字
、明算等五十多種。其中明法
、明算、明字等科
，不為人重視
。俊士等科不經(jīng)常舉行
，秀才一科，在唐初要求很高
，后來漸廢
。所以，明經(jīng)
、進(jìn)士兩科便成為唐代常科的主要科目
。唐高宗以后進(jìn)士科尤為時人所重
。唐朝許多宰相大多是進(jìn)士出身。?div id="4qifd00" class="flower right">
？频目忌袃蓚€來源
，一個是生徒，一個是鄉(xiāng)貢
。由京師及州縣學(xué)館出身，而送往尚書省受試者叫生徒
；不由學(xué)館而先經(jīng)州縣考試
，及第后再送尚書省應(yīng)試者叫鄉(xiāng)貢。由鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者通稱舉人
。州縣考試稱為解試
，尚書省的考試通稱省試，或禮部試
。禮部試都在春季舉行
，故又稱春闈，闈也就是考場的意思
。
明經(jīng)
、進(jìn)士兩科，最初都只是試策
，考試的內(nèi)容為經(jīng)義或時務(wù)
。后來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進(jìn)士重詩賦
，明經(jīng)重帖經(jīng)
、墨義。所謂帖經(jīng)
，就是將經(jīng)書任揭一頁，將左右兩邊蒙上
，中間只開一行
，再用紙?zhí)w三字，令試者填充
。墨義是對經(jīng)文的字句作簡單的筆試。帖經(jīng)與墨義
，只要熟讀經(jīng)傳和注釋就可中試
，詩賦則需要具有文學(xué)才能。進(jìn)士科得第很難
，所以當(dāng)時流傳有“三十老明經(jīng)
，五十少進(jìn)士”的說法。
?div id="d48novz" class="flower left">
？瓶荚囎畛跤衫舨靠脊T外郎主持，后改由禮部侍郎主持
，稱“權(quán)知貢舉”
。進(jìn)士及第稱“登龍門”，第一名曰狀元或狀頭
。同榜人要湊錢舉行慶賀活動，以同榜少年二人在名園探采名花
，稱探花使
。要集體到杏園參加宴會，叫探花宴
。宴會以后，同到慈恩寺的大雁塔下題名以顯其榮耀
，所以把又把中進(jìn)士稱為“雁塔題名”
。唐孟郊曾作《登科后》詩：“春風(fēng)得意馬蹄疾
，一朝看遍長安花?div id="jfovm50" class="index-wrap">！彼?div id="jfovm50" class="index-wrap">，春風(fēng)得意又成為進(jìn)士及第的代稱。?div id="jfovm50" class="index-wrap">？频堑诤螅€要經(jīng)吏部考試
，叫選試
。合格者，才能授予官職
。唐代大家柳宗元進(jìn)士及第后，以博學(xué)宏詞
，被即刻授予“集賢殿正字”
。如果吏部考試落選，只能到節(jié)度使那兒去當(dāng)幕僚
，再爭取得到國家正式委任的官職
。韓愈在考中進(jìn)士后
，三次選試都未通過，不得不去擔(dān)任節(jié)度使的幕僚
，才踏進(jìn)官場
。
唐代取士
，不僅看考試成績，還要有各名人士的推薦
。因此，考生紛紛奔走于公卿門下
，向他們投獻(xiàn)自己的代表作
，叫投卷。向禮部投的叫公卷
，向達(dá)官貴人投的叫行卷。投卷確實使有才能的人顯露頭角
，如詩人白居易向顧況投詩《賦得原上草》受到老詩人的極力稱贊
。但是弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人
。唐太宗重視人才的培養(yǎng)和選拔。他即位后
，大大擴充了國學(xué)的規(guī)模
，擴建學(xué)舍
，增加學(xué)員
。
武則天載初元年二月，女皇親自“策問貢人于洛成殿”
，這是我國科舉制度中殿試的開始，但在唐代并沒有形成制度
。
在唐代還產(chǎn)生了武舉
。武舉開始于武則天長安二年，公元702年
。應(yīng)武舉的考生來源于鄉(xiāng)貢
，由兵部主考?div id="jfovm50" class="index-wrap">？荚嚳颇坑旭R射
、步射
、平射
、馬槍、負(fù)重摔交等
?div id="m50uktp" class="box-center"> ！案叩谡呤谝怨?div id="m50uktp" class="box-center"> ，其次以類升”
。
唐玄宗時，詩賦成為進(jìn)士科主要的考試內(nèi)容
。他在位期間，曾在長安
、洛陽宮殿八次親自面試科舉應(yīng)試者
，錄取很多很有才學(xué)的人。
▲宋朝——中國古代科舉制度的改革時期
宋代的科舉
，大體同唐代一樣，有?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">？?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">、制科和武舉。相比之下，宋代?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">？频目颇勘忍拼鬄闇p少
，其中進(jìn)士科仍然最受重視，進(jìn)士一等多數(shù)可官至宰相
，所以宋人以進(jìn)士科為宰相科。宋呂祖謙說：“進(jìn)士之科
，往往皆為將相
，皆極通顯?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！碑?dāng)時有焚香禮進(jìn)士之語
。進(jìn)士科之外，其它科目總稱諸科
。宋代科舉
，在形式和內(nèi)容上都進(jìn)行了重大的改革。
首先
，宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍
。宋代進(jìn)士分為三等：一等稱進(jìn)士及第；二等稱進(jìn)士出身
；三等賜同進(jìn)士出身。由于擴大了錄取范圍
，名額也成倍增加
。唐代錄取進(jìn)士，每次不過二
、三十人，少則幾人
、十幾人
。宋代每次錄取多達(dá)二、三百人
，甚至五、六百人
。對于屢考不第的考生
，允許他們在遇到皇帝策試時，報名參加附試
，叫特奏名。也可奏請皇帝開恩
，賞賜出身資格
，委派官吏，開后世恩科的先例
。
宋代確立了三年一次的三級考試制度。宋初科舉
，僅有兩級考試制度
。一級是由各州舉行的取解試，一級是禮部舉行的省試
。宋太祖為了選拔真正踏實于封建統(tǒng)治而又有才干的人擔(dān)任官職
，為之服務(wù)，于開寶六年實行殿試
。自此以后
，殿試成為科舉制度的最高一級的考試，并正式確立了州試
、省試和殿試的三級科舉考試制度
。殿試以后，不須再經(jīng)吏部考試
，直接授官
。宋太祖還下令，考試及第后
，不準(zhǔn)對考官稱師門
，或自稱門生。這樣
，所有及第的人都成了天子門生。殿試后分三甲放榜
。南宋以后
，還要舉行皇帝宣布登科進(jìn)士名次的典禮，并賜宴于瓊苑
，故稱瓊林宴，以后各代仿效
，遂成定制
。宋代科舉，最初是每年舉行一次
，有時一、二年不定
。實英宗治平三年
，才正式定為三年一次。每年秋天
，各州進(jìn)行考試
，第二年春天
，由禮部進(jìn)行考試。省試當(dāng)年進(jìn)行殿試
。
從宋代開始
，科舉開始實行糊名和謄錄，并建立防止徇私的新制度
。從隋唐開科取士之后
，徇私舞弊現(xiàn)象越來越嚴(yán)重
。對此
，宋代統(tǒng)治者采取了一些措施，主要是糊名和謄錄制度的建立
。糊名
，就是把考生考卷上的姓名
、籍貫等密封起來
，又稱“彌封”或“封彌”。宋太宗時
，根據(jù)陳靖的建議，對殿試實行糊名制
。后來
，宋仁宗下詔省試、州試均實行糊名制
。但是
，糊名之后，還可以認(rèn)識字畫
。根據(jù)袁州人李夷賓建議
，將考生的試卷另行謄錄?div id="4qifd00" class="flower right">
？脊僭u閱試卷時
，不僅不知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認(rèn)
。這種制度
，對于防止主考官徇情取舍的確產(chǎn)生了很大的效力。但是
，到了北宋末年，由于政治日趨腐敗
，此項制度也就流于形式了
。宋代在考試形式上的改革，不但沒有革除科舉的痼疾
，反而使它進(jìn)一步惡化
。
宋代科舉在考試內(nèi)容上也作了較大的改革。宋代科舉基本上沿襲唐制
，進(jìn)士科考帖經(jīng)、墨義和詩賦
，弊病很大
。進(jìn)士以聲韻為務(wù)，多昧古今
；明經(jīng)只強記博誦，而其義理
，學(xué)而無用
。王安石任參知政事后，對科舉考試的內(nèi)容著手進(jìn)行改革
，取消詩賦、帖經(jīng)
、墨義
，專以經(jīng)義、論
、策取士。所謂經(jīng)義
，與論相似
，是篇短文，只限于用經(jīng)書中的語句作題目
，并用經(jīng)書中的意思去發(fā)揮
。王安石對考試內(nèi)容的改革，在于通經(jīng)致用
。熙寧八年
，宋神宗下令廢除詩賦、貼經(jīng)
、墨義取士
