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在中國，佛教經(jīng)典里人們熟知、影響巨大的有《金剛經(jīng)》《法華經(jīng)》《華嚴(yán)經(jīng)》《涅槃經(jīng)》等大乘經(jīng)?div id="4qifd00" class="flower right">
（簡稱《維摩經(jīng)》）
屬于同一類重要的大乘經(jīng)
，它特別對中國居士佛教的發(fā)展
《維摩詰經(jīng)》無疑是少數(shù)在印度佛教中占有重要地位
（《中國的維摩》）
《世說新語》是所謂描寫晉宋名士的百科全書
。值得注意的是，其中寫了二十多位僧人，寫他們和名士的交往。在這部書之前，文獻(xiàn)里有關(guān)僧人活動的記載很少。研究佛教流傳中國早期情形，特別是對于文化領(lǐng)域的影響，這部書是少數(shù)彌足珍貴的資料之一。其中有一段文字生動地記述了東晉名僧支遁（314—366）
宣講《維摩經(jīng)》的盛況：
支道林
、許椽諸人共在會稽王齊頭，支為法師，許為都講支通一義（《世說新語箋疏·文學(xué)第四》）
會稽王即后來的簡文帝司馬昱
（320—372）
（導(dǎo)師）
”
（384—414）
乃是中國佛教著名譯師鳩摩羅什的上首弟子
我國釋子闡明彼法
（《管錐編》第四冊）
據(jù)《高僧傳》記載，僧肇年輕時讀老子《道德經(jīng)》
（385—433）
全部佛教經(jīng)典劃分為經(jīng)
（“藏”本來是容器
：佛說“經(jīng)”
（文獻(xiàn)記載后漢嚴(yán)佛調(diào)譯有所謂“古譯”一卷本《古維摩經(jīng)》和另外兩種譯本，總括起來就是所謂“六譯三存”）
（“維摩詰”意譯作“凈名”
《維摩詰經(jīng)》里的維摩詰
（簡稱“維摩”）
是位居士
。佛陀創(chuàng)建佛教，其信仰者有“四眾”：出家的比丘（僧）
（尼）
和在家的優(yōu)婆塞
（男性居士）
（女性居士）
。前兩者構(gòu)成僧團
爾時毗耶離大城中有長者
（諸法實相不生不滅，為無生法
；辯才無礙
（斷絕淫欲的清凈行為）
（示現(xiàn)）
有眷屬，常樂遠(yuǎn)離
（入于禪定的愉悅心態(tài)）
為味
就是說
，這個人是位居士，過著平常人的世俗生活，享受家室之娛，行為放達(dá)，游戲人間，極盡富貴榮華、飲食聲色，但是卻又信仰堅定，修養(yǎng)極高，精神上、觀念上都已掌握佛法真諦，各方面都絕不次于出家人。他是一位“菩薩”?div id="m50uktp" class="box-center"> ！捌兴_”的意義下面再作解釋《維摩經(jīng)》和一般佛經(jīng)一樣，也是以“如是我聞”
（古譯作“聞如是”）
開篇
（今天印度比哈爾邦首府巴特那的北）
庵羅樹園向眾比丘、菩薩
、天（天神）
、人說法，時有五百長者子寶積說偈贊佛，表示“愿聞得佛國土清凈”；進(jìn)而又請問“菩薩凈土之行”，表示立志建設(shè)佛國土；佛陀為此說了“若菩薩欲得凈土，當(dāng)凈其心；隨其心凈，則佛土凈”，強調(diào)信仰者內(nèi)心修養(yǎng)對于成佛、往生凈土起決定作用。接著第二《方便品》，主角維摩詰出場，開始就是前面引述的那一段介紹。表明這個人雖然是在家人，但無論是精神上還是踐履上都體現(xiàn)大乘菩薩的理想人格。他“以無量方便饒益眾生，其以方便，現(xiàn)身有疾”，即“示現(xiàn)”有病，借機說法。第三《弟子品》、第四《菩薩品》，講佛陀心懷慈愍，分別命他的十大弟子和另外四位菩薩前往維摩詰處“問疾”，而這些人卻一一推托，各自追憶以前和維摩詰交往中受到譏彈的往事。這一部分通過往昔維摩詰和佛弟子等人的對話，簡明、精彩地闡述了大乘基本教理：如說“不舍道法而現(xiàn)凡夫事”（貪愛
，執(zhí)著）則我病
（指根本煩惱：貪、嗔
、癡）生
；一切眾生病，是故我?div id="d48novz" class="flower left">（非凈心所有，故為‘客’
”
（佛弟子，智慧第一）
久立思坐
（天帝釋）
此經(jīng)功德
（佛教教學(xué)傳統(tǒng)上按“科判”講解、理解佛經(jīng)
，佛陀勸囑眾人奉行
這是《維摩經(jīng)》的大概內(nèi)容。
作為大乘菩薩的維摩詰居士
佛教里的“大乘”相對于“小乘”而言
（主要是關(guān)于戒律）
理解不同，解釋上發(fā)生分歧
（當(dāng)初佛陀教導(dǎo)弟子和信眾依靠口耳相傳
，這是即“大乘經(jīng)”
大乘運動又分化為不同的派別
，也就結(jié)集出內(nèi)容大有不同大乘經(jīng)。最早形成的，闡述大乘基本教理的是《般若經(jīng)》。這是篇幅大小不同的龐大的經(jīng)群，是講述大乘“萬法皆空”的根本教理的。在中國廣泛流通的《金剛經(jīng)》可看作是它的提綱《維摩詰經(jīng)》的一個核心內(nèi)容是發(fā)展了反映居士階層意識的菩薩思想
（平川彰《大乘佛教の本質(zhì)》）
本來“菩薩”這個詞
，在部派佛教里是用于稱呼前世歷劫輪回之中的佛陀的。擴展開來，又是指一切為成佛而精進(jìn)努力的人。小乘佛教修證的最高階位是阿羅漢，漢語簡稱為“羅漢”，其義有三：殺賊（殺“賊”之賊）
、應(yīng)供（應(yīng)受天
、人供養(yǎng)）、不生
（涅槃）
，簡單地說，就是從輪回中解脫出來，“自度”成佛；而大乘菩薩則不僅求“自度”，還要“度人”。菩薩立下宏愿，“一生補（佛）
處”
，只要世上有一人不得度，即永不成佛?div id="4qifd00" class="flower right">若有眾生，從佛世尊聞法信受
，勤修精進(jìn)，求一切智、佛智、自然智（這些都是佛智）
，力無所畏
菩薩志愿“上求菩提
，下化眾生”，即要濟度世上所有處在無盡輪回之中受苦眾生。維摩詰居士就是這樣一位大乘菩薩的理想典型。《維摩經(jīng)》精賅、深刻地論述了諸法“畢竟空”“無所緣”“無決定性”的道理
。它在“以空遣法”的“空平等觀”的基礎(chǔ)上，“統(tǒng)萬行則以權(quán)智（隨機說法的方便）
為主，樹德本則以六度
（“度”
，音譯“波羅蜜”，為超度到生死彼岸的手段；六度指布施，持戒，忍辱，精進(jìn)，禪定，智慧）為根”，指示“不盡有為
（為
，造作，因緣所生都屬有為），不住無為
（無為
，無因緣造作，即實相空）”的解脫法門。作為大乘佛教的綱領(lǐng)性經(jīng)典
，它被視為“先圣之格言，弘道之弘標(biāo)”（支愍度《合維摩詰經(jīng)序》）
。其中宣揚的菩薩思想
，作為大乘教理的新內(nèi)容，打通世間和出世間的界限，突顯出大乘佛教積極入世性格的一面。中國傳統(tǒng)社會結(jié)構(gòu)建立在家族血緣關(guān)系基礎(chǔ)之上，“身體發(fā)膚受之父母”佛經(jīng)里許多人物是實有其人的。例如迦葉
、阿難等佛弟子；而另有不少則出于創(chuàng)造，如文殊菩薩、普賢菩薩等。玄奘游歷五印，到吠舍厘國，后來有記載說：伽藍(lán)東北三里有窣堵波，是毗摩羅詰故宅基趾
，多有靈異。去此不遠(yuǎn)有一神舍，其狀壘磚，傳云積石，即無垢稱長者現(xiàn)疾說法之處。去此不遠(yuǎn)有窣堵波，長者子寶積之故宅也……（《大唐西域記》卷七吠舍厘國）
這個維摩詰“遺址”把經(jīng)典里所述說法坐實了
。同樣《法苑珠林·感通篇·勝跡部》另有記載說：吠舍厘國屬中印度
（梵云毗舍離國）
，都城頹毀
，故基周七十里，少人居住（《法苑珠林》卷二九）
以上兩者所述略同
（指維摩詰言）
有妻，名曰無垢
如《佛喻經(jīng)》說：凈名姓碩，名大仙，王氏
陳寅恪又指出
這樣
構(gòu)思新穎
《維摩詰經(jīng)》作為佛教文學(xué)作品，寫作藝術(shù)相當(dāng)卓越，具有很高的文學(xué)價值
佛經(jīng)
（漢語譯本語言精美當(dāng)然包含譯者的“功勞”）
《維摩經(jīng)》開頭《方便品第二》用前面引述的簡括文字精彩地再現(xiàn)了維摩詰這一典型人物的面貌。接下來這位經(jīng)典核心人物的性格伴隨著故事情節(jié)進(jìn)展
