、資歷的深淺，以及皇帝的旨意
，在閣臣中挑選一人擔(dān)任
。首輔之下為“次輔”
，其余內(nèi)閣大學(xué)士作為他的助手，權(quán)力較首輔要小很多
。
自首輔制度形成后
，實際上又恢復(fù)了丞相的很大部分權(quán)力，因此內(nèi)閣首輔號稱是“無宰相之名
，有宰相之實”
。但即便如此
，首輔與丞相還是有著本質(zhì)區(qū)別
。
首先
，丞相具有裁決機宜的執(zhí)行權(quán)，遇事可以上奏執(zhí)行
，甚至可以先斬后奏;而內(nèi)閣首輔卻沒有宰相的實權(quán)，事無巨細都要向皇帝匯報
，請旨定奪。衡量首輔權(quán)力大小，主要取決于皇帝對他們信任程度
，因此
，明代的首輔權(quán)力輕重一直處于飄忽不定的狀態(tài)中
。
其次，丞相是最高的行政長官
，有自己的相府以及諸多屬官
。而內(nèi)閣則不同，它不是法定的最高行政機構(gòu)
，首輔亦非最高行政長官
，六部也不是它法定的下屬，有時
，閣臣的品級甚至還不如六部尚書
。
最后
，丞相只有位極人臣者才能躋身相位
，但閣臣卻未必
。明初時只有正五品，到了后來入閣之人往往也是先被任命為禮部侍郎或尚書
，再以兼任大學(xué)士的身份入閣參預(yù)機務(wù)
。
三，內(nèi)閣和司禮監(jiān)分權(quán)
票擬是內(nèi)閣最大的權(quán)力
，但是否批準(zhǔn)則取決于皇帝的“朱批”。換句話說
，票擬只是提出初步意見，而朱批則是皇帝的最后拍板
。不難看出，實際權(quán)力仍然掌握在皇帝手中
。正因為如此
，即使向嘉靖
、萬歷那樣幾十年不上朝的皇帝，仍然可以“張弛操縱
，威柄不移”
。
前面說過，明代皇帝勤政者少數(shù)
，大多厭倦政務(wù)。事實上
，真正擁有批紅大權(quán)的不是皇帝本人
，而是司禮監(jiān)掌大太監(jiān)?div id="jfovm50" class="index-wrap">！翱诤鞈棥钡乃径Y監(jiān)秉筆太監(jiān)根據(jù)皇帝的旨意批答臣僚的奏章
，傳諭詔書
，在一等程度上成了皇帝的代筆人和代言人。正因如此
，宦官借著皇權(quán)操縱朝政成了明代的一大特色
。
明中后期
，皇帝往往深居內(nèi)宮
，而將宦官視為心腹，故而幾度出現(xiàn)宦官專權(quán)的局面
。這樣一來
，內(nèi)閣和司禮監(jiān)便成了皇帝左右手，形成了內(nèi)閣和司禮監(jiān)相互制約的政治體制。
內(nèi)閣和司禮監(jiān)的爭斗一直是此消彼長
，互有勝負
。很多時候
，司禮監(jiān)抓住“批紅”的特權(quán)，將權(quán)力延伸到了外廷
，影響了內(nèi)閣的職權(quán)范圍，甚至是操縱內(nèi)閣
，將自己凌駕于內(nèi)閣之上。清人趙翼就為此評論：“明代首輔權(quán)力雖重
，而司禮監(jiān)權(quán)力又在首輔之上?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！?/p>
因此，內(nèi)閣為了保權(quán)保官
，就必須要和司禮監(jiān)搞好關(guān)系。如嘉靖朝嚴(yán)嵩和萬歷朝張居正
，都是因為擅于搞好同司禮監(jiān)的關(guān)系而權(quán)傾朝野的
。原本相互牽制的兩方合穿一條褲子
，皇帝就勢必會被蒙蔽
，皇權(quán)也勢必會受到威脅。
但更多的時候
，內(nèi)閣和司禮監(jiān)都是處于對立中。隨著明朝后期政治的日益腐敗
，皇權(quán)和閣權(quán)出現(xiàn)了矛盾
，沖突日益尖銳
，官宦的權(quán)力也急劇膨脹
。內(nèi)閣與司禮監(jiān)之間的爭斗
，皇帝也往往更加偏袒后者。
嘉靖時期的內(nèi)閣具有鮮明的代表性
，一個內(nèi)廷太監(jiān)曾形象的說：“昔張先生(張璁)進朝
，我們要打躬;后夏先生(夏言)，我們平眼看他;今嚴(yán)先生(嚴(yán)嵩)
，與我們拱手始進去?div id="m50uktp" class="box-center"> ！?/p>
從嘉靖朝三人首輔對宦官的態(tài)度中變化中
，不難看出宦官勢力的上升和閣臣勢力的衰微
。隆慶至萬歷初年
，徐階
、高拱、張居正等人先后輔政
，當(dāng)時雖說是閣權(quán)較重的時期，但徐階因得罪宦官而被放逐
。張居正因為秘密結(jié)好馮保才得以取代高拱，成為內(nèi)閣首輔
。
至于明末時魏忠賢專權(quán)時期，內(nèi)閣就形同虛設(shè)
，很多閣臣不惜賣身投靠。當(dāng)時
，魏忠賢被稱為九千歲
，凡是內(nèi)閣補用的大臣都要看他的臉色
。朱元璋在《大明律》中曾明確規(guī)定：“若在朝官員交結(jié)朋黨、紊亂朝政者
，皆斬
，妻子為奴，財產(chǎn)入官;凡諸衙門官吏
，若與內(nèi)官及近侍人員交結(jié)
，泄露機密者
，皆斬
，妻子流放三千里安置
?div id="m50uktp" class="box-center"> ！?/p>
顯然
，朱元璋對朋黨和內(nèi)外勾結(jié)的打擊十分嚴(yán)厲，但我們發(fā)現(xiàn)
，明代的黨爭激烈程度遠遠超過歷朝歷代。黨爭的雙方拉幫結(jié)派
，紛爭不斷，互相傾軋
，欲置對方于死地而后快
。
客觀上講
，這種紛爭對于皇帝來說是有利的
。但隨著爭斗程度的逐漸加深
，閣臣之間
，內(nèi)閣和宦官之間的黨同伐異
，進而形成了后來的門戶之爭
。晚明時期
，這種爭斗更是攪的國無寧日
，而皇帝又多無能，不能掌控局面
，最終導(dǎo)致了國勢日衰。因此
，晚明思想家黃宗羲認(rèn)為：“有明之無善治
，自高皇帝罷丞相始”，這話說的還是有一定道理的
。
鷸蚌相爭，漁翁得利
西漢初年，呂雉和戚夫人為給兒子爭奪太子之位
，斗得雞飛狗跳墻。最后
，呂雉搞死了戚夫人和她的兒子，她死后
，呂氏家族也被劉氏家族和功臣舊將聯(lián)合起來滅了族
。
呂雉和戚夫人兩敗俱傷
，誰也沒得到好處
，好處被劉邦一個不起眼的妃子薄姬和她的兒子劉恒撿了去
。
鷸蚌相爭，漁翁得利
。呂雉、戚夫人和薄姬用她們各自的悲喜人生很好地詮釋了這句成語
。
按理來說，宮斗的勝利者大多都是大灰狼
，不會有小白兔
，但也偶有例外，有人就是連斗都不肯斗
，看到別人爭斗躲得遠遠的
，偏偏天上掉餡餅
，正好砸到她頭上
。薄姬就是個這樣的好運者
。
薄姬的父親是吳郡人，很早就去世
，對薄姬一生幾無影響，她的母親魏媼出身頗不尋常
，魏媼是魏國宗室女
，跟魏王同一個老祖宗
。魏媼與薄姬的父親私通
，生了薄姬
。薄姬長大以后
，略有幾分姿色
，她媽媽魏媼就把她送給西魏王魏豹做了姬妾
，魏豹是項羽分封的十八路諸侯之一
，跟漢高祖劉邦算是平起平坐。
魏豹原本與劉邦關(guān)系好
，楚漢相爭的時候，他看到劉邦被項羽打得落花流水
，看上去沒有取勝的可能
，打算背叛劉邦
，自立門戶。
這時
，他的姬妾薄姬的媽媽魏媼讓人給女兒算了一卦
，算命人說薄姬是貴人之相，生子當(dāng)為天子
。如果這人是個信口雌黃的家伙
，魏豹也許不當(dāng)回事
，給薄姬算命的這個人是秦末漢初鼎鼎大名的相面大師許負
，魏豹不由很重視她的預(yù)言
。
魏豹這樣推理——薄姬是他的姬妾
，薄姬生的兒子當(dāng)然是他的兒子，薄姬生子當(dāng)為天子
，就是他的兒子會是天子
。他的兒子是天子，一定是因為他是天子
，不然他的兒子怎么做天子呢
。
魏豹認(rèn)為
，這是許負在婉轉(zhuǎn)地告訴他，他會成為天子
。
秦末起兵反秦的人個個有野心，誰不想成為天子呢
。魏豹心情很振奮
，私下聯(lián)絡(luò)項羽
，跟劉邦撕破了臉皮
。
結(jié)果他被劉邦打敗了。劉邦沒忍心殺他
，劉邦的一個部將卻認(rèn)為他不可靠
，抬手滅了他。
魏豹被殺
，他的姬妾作為戰(zhàn)利品被劉邦收繳了去
。
女人不能打仗，只能搞后勤
。薄姬被安排到織室里
，每天“札札弄機杼”
。有一天，劉邦興之所至
，到織室里巡查工作
，看到一名織女相貌清秀，就把她提拔到自己的后宮里去
。這個織布女工就是薄姬。
薄姬在織布女工之中算是上等人材
，來到劉邦后宮里，只是尋常女子。劉邦很快就把她忘記了
，就這樣平淡過了一年多。
薄姬早年有兩個要好的姐們兒
，一個是管夫人
，一個是趙子兒，三人像當(dāng)年的陳勝與傭夫一樣
，相約“茍富貴
，勿相忘”
。
有一天，劉邦正在跟管夫人和趙子兒打情罵俏說閑話，兩個人忽然想起許負那句薄姬生子當(dāng)為天子的預(yù)言
，覺得極其滑稽
，兩個人邊說邊笑個不停。
劉邦問明情況
，有些憐憫薄姬
，當(dāng)晚召薄姬來侍寢
。薄姬說，她昨天夢到蒼龍盤踞在她肚子上
。劉邦說
，這是吉兆，我來成全你吧
。
薄姬既非絕色佳人
，也不會討好逢迎
，劉邦春風(fēng)幾度，將她忘到腦后去
。薄姬憑借這點雨露滋潤，開花結(jié)果
，居然生了一個兒子
，這就是后來的漢文帝劉恒。
劉恒八歲時
，被劉邦封為代王
。漢代的王跟清代的王不是一回事
，清代的王只是坐在京城里領(lǐng)俸祿
，有名無實，漢代的王是有封地的，封地還相當(dāng)大，小的相當(dāng)于現(xiàn)在的幾個縣
，大的相當(dāng)于現(xiàn)在的一兩個省
。漢初形勢不穩(wěn)
，皇帝無力控制邊遠地區(qū)
，只好把親屬封為諸侯王代替自己守四方
。
漢代還有個特點
，兒子被封為諸侯王，他的母親
、舅舅等親人都可以跟隨他去封地。這樣安排
，是因為皇子被封為諸侯王時一般年齡不大，獨居異地會想媽
，母子分離
，對孩子的成長很不利
。再說皇帝把兒子封為諸侯王
，是想兒子代替自己守四方
，兒子帶去的親屬越多，根基扎得越穩(wěn)，不然
，一個小孩子在那里，很容易被人端了窩子
。
當(dāng)然不是所有諸侯王的母親都跟兒子去封地
，劉邦最寵愛的妃子戚夫人的兒子被封為趙王，戚夫人就沒有跟隨兒子到趙國去
，劉邦活著的時候，是劉邦寵愛她
，身邊離不開她；劉邦死后
，她可以名正言順到兒子身邊去
，呂雉故意不放她
，留下她受折磨。戚夫人只在永巷里舂米
，累得受不了
，唱著哀歌求兒子來救她。她的歌聲被呂雉聽了去
，呂雉把她兒子拎到京城毒死
，她本人也被呂雉制成“人彘”
。
薄姬對京城有什么好留戀的
？京城中唯一跟她有關(guān)的人是她的丈夫劉邦，這個丈夫是她與多個女人共享
，她只占很小的份額
，份額之小幾乎可以忽略不計。劉邦一死
，京城與她更無關(guān)系。
劉恒被封為代王以后
，薄姬就跟她的弟弟薄昭陪著劉恒去了代地
。
漢代的諸侯封地叫“國”
，它真的是個獨立王國
，諸侯王就是“國”中的皇帝
，他的母親就是“國”中的太后
。漢代的嬪妃
，兒子封為諸侯王，母親就可以稱為某某太后
，比如薄姬之子被封為代王
，人們就稱她為代王太后
。
薄姬是個沒野心的女子
，在代地做個小號太后
，她已經(jīng)很滿足了
。
呂雉掌權(quán)以后
，把劉邦以前寵愛的姬妾們收拾得很難看，最難看的當(dāng)數(shù)戚夫人
，她和她兒子以前最受劉邦寵愛，差點奪去呂雉母子的皇后和太子之位
，呂雉對戚夫人母子恨之入骨。薄姬如果在長安城中
，跟呂雉住在一起
，怕也要吃些苦頭
，雖然她對呂雉一向恭順
，但是是天長日久在一起
，難免不小心觸怒呂雉吧
，沒有哪個大老婆對丈夫的小老婆會看著順眼。但她遠離京城
，她兒子的封地很偏遠，她生前也不受劉邦寵愛
，連個封號都沒有呂雉為什么還要難為她呢
！那些留在京城中的小妖精，呂雉還收拾不過來呢
！
薄姬母子在代地?zé)o聲無息十幾年
，從沒鬧出任何事端
，除了偶爾與朝廷使者來往，她母子仿佛從世界上消失了似的
。
呂雉為了擴大呂氏家族的勢力
，對劉姓諸侯王很不放心，但這些諸侯王要地盤有地盤
，要人馬有人馬
，輕易不能動手
，呂雉要收拾他們，只能一個一個來
。呂雉掌權(quán)的時間只有十幾年
，她還沒來得及把這些諸侯王收拾完
，她的生命就走到了終點
。
呂雉掌權(quán)以后
，會先收拾誰呢？
當(dāng)然是這么幾種人
，一是跟她有舊怨的
，二是對她威脅大的
，三是對她不馴服的。薄姬母子這三種情況都不屬于
，呂雉縱然要收拾她母子
，也會排在名單的最后。
呂雉還沒來得及把劉姓諸侯一個個挖掉
，她就病逝了。她去世以后
，她的侄子們對政治斗爭的殘酷性認(rèn)識不夠
，傻乎乎交出兵權(quán)
，游玩打獵，放松警惕
，結(jié)果呂家被劉氏皇族和功臣舊將聯(lián)合起來滅了族
。
呂雉生前立的小皇帝也被廢掉
。
皇位空缺
，誰來做皇帝？
在誅滅諸呂的過程中
，齊王劉肥的兒子出力最多
。齊王劉肥是劉邦的長子
，這時他已經(jīng)去世，在位的是他的兒子劉襄
。論起來，劉襄是劉邦的長子長孫
，大臣之意，是推舉齊王劉襄做皇帝
。
另一些大臣不同意，他們說齊王倒沒問題
，齊王的舅舅駟鈞太可惡，兇狠殘暴
，是只戴了帽子的老虎。我們受夠了老呂家的罪
，還要再受老駟家的罪
？
這一說
，另一些大臣也贊成?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">？磥磉x皇帝不能只關(guān)注血統(tǒng)
，還有加上一條——看看他舅舅的為人怎樣。
劉邦有八個兒子
，病死三個，被呂雉弄死兩個
，自殺一個
，在世的還有兩個，一個是代王劉恒
，一個是淮南王劉長
。劉恒年齡大
，他舅舅薄昭為人恭順，被大臣們列為第一順序繼承人
。大臣們聯(lián)名向代王發(fā)出邀請函
。請他到長安繼承皇帝之位。
劉恒接到大臣們的邀請書
，將信將疑
，他懷疑是大臣們把他騙往長安城滅掉，他的手下人也有這樣的顧慮
。那時候諸呂剛剛被滅
，朝中形勢不穩(wěn)，誰知道大臣們安著什么心
！劉恒跟他的母親
、舅舅拿不定主意，他們采用了一個古老而簡單的辦法——占卜
。
占卜的結(jié)果——大吉
。
劉恒稍稍放心，決定去長安
。為保險起見，他先派舅舅薄昭到長安打聽情況
，走到離長安五十里地時，他又派一個屬下入城探聽情況
，確保平安無事
，他才進入長安
，榮登寶座，成為大漢王朝第三任皇帝
。
當(dāng)年許負預(yù)言薄姬生子當(dāng)為天子，果然實現(xiàn)了
。只是打死魏豹也想不到
，薄姬的兒子當(dāng)天子跟他毫無關(guān)系，他是空歡喜一場
。
劉恒就是后來“漢景之治”盛世的開創(chuàng)者漢文帝。
漢代
，從皇帝到大臣，從皇后到妃子
，都從秦末亂世里起來，沒有一盞省油的燈
，不是兇猛如豺狼，就是狡猾如狐貍
，斗爭時下手狠辣，不留后路
。只有薄姬母子性情溫和，人畜無類
。當(dāng)各方強勢人勢達成一個平衡時
，他們害怕一個更強的人物出現(xiàn)，打亂這好不容易形成的平衡狀態(tài)，劉恒這樣的綿羊派政治家反而讓各派都放心
。
劉恒當(dāng)了二十三年太平天子
，他去世以后，兒子劉啟繼位
，是為漢景帝。
薄姬跟著兒子在代地當(dāng)了十六年代王太后
，然后跟著兒子回到長安
，當(dāng)了二十三年大漢帝國的太后
。孫子劉啟繼位以后，她被尊為太皇太后
。
薄姬后來活到七十歲
，在那個人生短暫的時代，這已經(jīng)是高壽了
。
她除了不得寵，沒有得到現(xiàn)代人重視的愛情
，可以說是人生圓滿，逢兇化吉
，遇難呈祥
，是大福大貴之人。
別人以殘酷的競爭求勝
，她以不參與競爭而保存實力
，成為最終的勝者。
當(dāng)年劉邦的寵妃戚夫人打死也想不到
，命運給風(fēng)華絕代的她和不起眼的薄姬安排了一場“我掩護
、你撤退”的好戲，她成功吸引了呂雉的注意力
，呂雉把長槍大炮對準(zhǔn)她
，把她打成篩子
，薄姬在她的掩護下安全撤出
。待呂雉與她火并以后，薄姬母子踩著一地雞毛回宮
，成為皇宮的主人
。
從西漢的第三代皇帝開始，一直到東漢末年
，這四百年間的皇帝都是薄姬的后代。蜀漢昭烈皇帝劉備自稱是中山靖王劉勝之后
，如果劉備說的話是真的，那么
，蜀漢皇帝也是薄姬的后代
。
東漢初年
，光武帝劉秀因為呂雉名聲不好
，廢除她的高皇后尊號。高皇后是高祖的皇后之意
。劉邦生前與呂雉形同陌路
，廢除她的高皇后之尊號，劉邦地下有靈肯定沒啥意見
。廢除呂雉的高皇后之尊號
，誰來享受劉邦正妻的祭祀待遇
？按劉邦之意愿，肯定希望是戚夫人
，那是他的最愛
，他生前就想把戚夫人扶為正室
，只是群臣反對，他不得已放棄
。
但是，劉秀不是戚夫人的后代
，而是薄姬的后代
，高皇后這樣崇高的榮譽
，他當(dāng)然是留給自己的老祖宗。他把薄姬尊為高皇后
，享受劉邦正妻的祭祀待遇。
就這樣
，薄姬死后二百年
，終于被她的后代“扶了正”
。
東漢的班固著《漢書》時，仍舊尊呂雉為高皇后
，在史學(xué)家眼中
，不管呂雉名聲多么不佳
，她與劉邦的夫妻之情多么淡薄
，她是劉邦正妻這個事實是無法更改的
。
有人說，呂雉如果知道皇帝之位最終被薄姬的兒子撿了去
，她會不會饒過戚夫人對付薄姬
？我的看法是，呂雉就算知道皇帝之位最終被薄姬的兒子撿了去
，她也不會放過戚夫人，她恨戚夫人太久了
，只是礙著劉邦的面子，不好在劉邦活著時就下手
。在一個受丈夫?qū)檺?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">、有野心的女子和一個不受丈夫?qū)檺?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">、無野心的女子之間，她當(dāng)然是寧可讓后者得到好處
，也不會讓前者得去。
閣<div id=)