，但他執(zhí)意不從。383年下詔進(jìn)攻
，八月以苻融為前鋒都督
，率步騎二十五萬(wàn)先行，九月苻堅(jiān)親統(tǒng)步兵六十余萬(wàn)
、騎兵二十七萬(wàn)為后繼
。益州、涼州
、河北等地的秦軍也紛紛出動(dòng)
。東晉謝安當(dāng)國(guó)，命謝石為征討大都督
、謝玄為前鋒都督
，率水陸八萬(wàn)迎敵。十月
，兩軍會(huì)戰(zhàn)于淝水（今安徽壽縣瓦埠湖一帶）
。
東晉王朝在強(qiáng)敵壓境，面臨生死存亡的危急關(guān)頭
，以丞相謝安為首的主戰(zhàn)派決意奮起抵御
。經(jīng)謝安舉薦，晉帝任命謝安之弟謝石為征討大都督
，謝安之侄謝玄為先鋒
，率領(lǐng)經(jīng)過(guò)7年訓(xùn)練，有較強(qiáng)戰(zhàn)斗力的“北府兵”（在北方的流亡移民當(dāng)中選拔精壯者，加以嚴(yán)格訓(xùn)練培育出的一支軍隊(duì)
，為東晉時(shí)期戰(zhàn)力最強(qiáng)的主力軍）8萬(wàn)沿淮河西上
，迎擊秦軍主力。派胡彬率領(lǐng)水軍5千增援戰(zhàn)略要地壽陽(yáng)（今安徽壽縣）
。又任命桓沖為江州刺史
，率10萬(wàn)晉軍控制長(zhǎng)江中游，阻止秦巴蜀軍順江東下
。
383年10月18日
，苻堅(jiān)之弟苻融率秦前鋒部隊(duì)攻占了壽陽(yáng)（今壽縣），俘虜晉軍守將徐元喜
。與此同時(shí)
，秦軍慕容垂部攻占了鄖城（今湖北鄖縣）。奉命率水軍馳援壽陽(yáng)的胡彬在半路上得知壽陽(yáng)已被苻融攻破
，便退守硤石（今安徽鳳臺(tái)西南）
，等待與謝石、謝玄的大軍會(huì)合
。苻融又率軍攻打硤石
。苻融部將梁成率兵5萬(wàn)進(jìn)攻洛澗（在今安徽淮南東），截?cái)嗷春咏煌?div id="jfovm50" class="index-wrap">，阻斷了胡彬的退路
。胡彬困守硤石，糧草用盡
，難以支撐
，寫信向謝石告急，但送信的晉兵被秦兵捉住
，此信落在苻融手里
。苻融立刻向苻堅(jiān)報(bào)告了晉軍兵少，糧草缺乏的情況
，建議迅速起兵
，以防晉軍逃遁。苻堅(jiān)得報(bào)
，把大軍留在項(xiàng)城
，親率8千騎兵疾趨壽陽(yáng)。
苻堅(jiān)一到壽陽(yáng)
，立即派原東晉襄陽(yáng)守將朱序到晉軍大營(yíng)去勸降。朱序到晉營(yíng)后
，不但沒(méi)有勸降
，反而向謝石提供了秦軍的情況。他說(shuō)：“秦軍雖有百萬(wàn)之眾，但還在進(jìn)軍中
，如果兵力集中起來(lái)
，晉軍將難以抵御。現(xiàn)在情況不同
，應(yīng)趁秦軍沒(méi)能全部抵達(dá)的時(shí)機(jī)
，迅速發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，只要能擊敗其前鋒部隊(duì)
，挫其銳氣
，就能擊破秦百萬(wàn)大軍?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！敝x石起初認(rèn)為秦軍兵強(qiáng)大
，打算堅(jiān)守不戰(zhàn)，待敵疲憊再伺機(jī)反攻
。聽(tīng)了朱序的話后
，認(rèn)為很有道理，便改變了作戰(zhàn)方針
，決定轉(zhuǎn)守為攻
，主動(dòng)出擊。
11月
，謝玄派遣勇將劉牢之率精兵5千奔襲洛澗
，揭開(kāi)了淝水大戰(zhàn)的序幕。秦將梁成率部5萬(wàn)在洛澗邊上列陣迎擊
。劉牢之分兵一部迂回到秦軍陣后
，斷其歸路；自己率兵強(qiáng)渡洛水
，猛攻秦陣
。秦軍驚慌失措，勉強(qiáng)抵擋一陣
，就土崩瓦解
，主將梁成和其弟梁云戰(zhàn)死，官兵爭(zhēng)先恐后渡過(guò)淮河逃命
，1.5萬(wàn)余人喪生
。洛澗大捷，極大鼓舞了晉軍的士氣
。
由于秦軍緊逼淝水西岸布陣
，晉軍無(wú)法渡河，只能隔岸對(duì)峙
。謝玄就派使者去見(jiàn)苻融
，用激將法對(duì)他說(shuō)：“君懸軍深入，而置陣逼水，此乃持久之計(jì)
，非欲速戰(zhàn)者也
。若移陣少卻，使晉兵得渡
，以決勝負(fù)
，不亦善乎？”秦軍諸將都表示反對(duì)
，但苻堅(jiān)認(rèn)為可以將計(jì)就計(jì)
，讓軍隊(duì)稍向后退，待晉軍半渡過(guò)河時(shí)
，再以騎兵沖殺
，這樣就可以取得勝利。 苻融對(duì)苻堅(jiān)的計(jì)劃也表示贊同
，于是就答應(yīng)了謝玄的要求
， 指揮秦軍后撤。但秦兵士氣低落
，結(jié)果一后撤就失去控制
，陣勢(shì)大亂。謝玄率領(lǐng)8千多騎兵
，趁勢(shì)搶渡淝水
，向秦軍猛攻。朱序則在秦軍陣后大叫：“秦兵敗矣
！秦兵敗矣
！”秦兵信以為真，于是轉(zhuǎn)身競(jìng)相奔逃
。苻融眼見(jiàn)大勢(shì)不妙
，急忙騎馬前去阻止，以圖穩(wěn)住陣腳
，不料戰(zhàn)馬被亂兵沖倒
，被晉軍追兵殺死。失去主將的秦兵越發(fā)混亂
，徹底崩潰
。前鋒的潰敗，引起后續(xù)部隊(duì)的驚恐
，也隨之潰逃
，行成連鎖反應(yīng)，結(jié)果全軍潰逃
，向北敗退
。秦軍潰兵沿途不敢停留
，聽(tīng)到風(fēng)聲鶴唳
，都以為是晉軍追來(lái)
。晉軍乘勝追擊，一直到達(dá)壽陽(yáng)附近的青岡
。秦兵人馬相踏而死的
，滿山遍野，充塞大河
。苻堅(jiān)本人也中箭負(fù)傷
，逃回至洛陽(yáng)時(shí)僅剩10余萬(wàn)。
晉軍收復(fù)壽陽(yáng)
，謝石和謝玄派飛馬往建康報(bào)捷
。當(dāng)時(shí)謝安正跟客人在家下棋。他看完了謝石送來(lái)的捷報(bào)
，不露聲色
，隨手把捷報(bào)放在旁邊，照樣下棋
?div id="m50uktp" class="box-center"> ？腿酥朗乔胺剿蛠?lái)的戰(zhàn)報(bào)，忍不住問(wèn)謝安：“戰(zhàn)況怎樣
？”謝安慢吞吞地說(shuō)：“孩子們到底把秦人打敗了
。”（“小兒輩已破賊
！”） 客人聽(tīng)了
，高興得不想再下棋，想趕快把這個(gè)好消息告訴別人
，就告別走了
。謝安送走客人，回到內(nèi)宅去
，他的興奮心情再也按捺不住
，跨過(guò)門檻的時(shí)候，踉踉蹌蹌的
，把腳上的木屐的齒也碰斷了
。這是著名的典故“折屐齒”的來(lái)歷。
秦軍大敗
。潰散的秦軍饑餓寒凍
，死亡十之七八。苻堅(jiān)中箭
，倉(cāng)皇逃至淮北
，沿途收集殘兵
，到洛陽(yáng)時(shí)有眾十余萬(wàn)。年底
，回到長(zhǎng)安
。 淝水之戰(zhàn)后，原先歸附前秦的其他民族
，紛紛乘機(jī)獨(dú)立
，黃河以北又再陷入分裂的狀態(tài)。
383年
，前燕降將
、鮮卑族的冠軍將軍慕容垂，奉命攻擊在新安起兵的丁零部落首領(lǐng)翟斌
，途中屠殺副將苻飛龍及一千人的氐人部隊(duì)
。 384年，慕容垂自稱“燕王”
，廢除前秦年號(hào)
，建立后燕，并進(jìn)攻駐守鄴城的前秦長(zhǎng)樂(lè)公苻丕
。前秦北地長(zhǎng)史慕容泓（前燕帝慕容暐的弟弟）
，聽(tīng)到叔父慕容垂攻鄴的消息，投奔關(guān)東集結(jié)數(shù)千鮮卑人
，自稱大將軍
、濟(jì)北王，建立西燕
。
苻堅(jiān)派兒子巨鹿公苻睿當(dāng)統(tǒng)帥
，羌人將領(lǐng)姚萇任參謀，出兵討伐
，在華澤大敗
，苻睿被斬殺。苻堅(jiān)大怒
，姚萇畏罪逃到渭北
，被族人推為盟主。姚萇遂自稱大將軍
、大單于
、萬(wàn)年秦王，建立后秦
。在關(guān)中的西燕軍隊(duì)屢次圍攻長(zhǎng)安
，想要奪回慕容暐。慕容暐在長(zhǎng)安計(jì)劃殺死苻堅(jiān)
，但是計(jì)劃泄露
，長(zhǎng)安全城的鮮卑人都被誅殺
。
長(zhǎng)安城被圍日久發(fā)生饑荒，苻堅(jiān)聽(tīng)信讖言“帝出五將久長(zhǎng)得”的鬼話
，從長(zhǎng)安出奔
，只留太子苻宏守城。苻堅(jiān)出奔五將山
，被姚萇逼死
。長(zhǎng)安城不久后也失守，符宏逃奔東晉
，慕容沖縱兵大掠長(zhǎng)安，隨后西燕軍隊(duì)全體東遷
。姚萇最終奪取了長(zhǎng)安作為后秦的都城
。 385年（前秦建元廿一年、后秦白雀二年）七月
，后秦王姚萇驍騎將軍吳忠率騎兵包圍苻堅(jiān)
。苻堅(jiān)雖見(jiàn)身邊的前秦軍都潰散，但亦神色自若
，坐著安然等待吳忠
。吳忠及后將苻堅(jiān)送至新平（今陜西彬縣），幽禁別室
。姚萇派人向苻堅(jiān)索注傳國(guó)璽
，苻堅(jiān)瞋目斥責(zé)，不給
。姚萇又派右司馬尹緯去苻堅(jiān)處
，要求禪代，苻堅(jiān)曰：“禪代
，圣賢之事
，姚萇叛賊，何得為之!” 并為免姚萇凌辱兩名女兒
，于是先殺苻寶和苻錦
。
太子宏至下辨，南秦州刺史楊璧拒之
。璧妻
，堅(jiān)之女順陽(yáng)公主也，棄其夫從宏
。宏奔武都
，投氐豪強(qiáng)熙，假道來(lái)奔
，詔處之江州
。八月辛丑日（385年10月16日）
，姚萇命人將苻堅(jiān)縊殺于新平佛寺（今彬縣南靜光寺）內(nèi)，時(shí)年四十八歲
。張夫人及苻詵亦跟著自殺
。姚萇為掩飾他殺死苻堅(jiān)的事，故意謚苻堅(jiān)為壯烈天王
。是為新平之禍
。至此，前秦已名存實(shí)亡
，但它在河北
、關(guān)中的殘余勢(shì)力則延續(xù)了近十年之久。
386年九月
，苻堅(jiān)被殺的消息才傳到?jīng)鲋?div id="d48novz" class="flower left">
，前秦將領(lǐng)呂光聽(tīng)到噩耗，悲痛欲絕
，他命令所部為苻堅(jiān)披麻戴孝
。十月，呂光宣布改元太安
。十二月
，呂光自稱使持節(jié)、侍中
、中外大都督
、督隴右、河西諸軍事
、大將軍
、涼州牧、酒泉公
，建立后涼
。 苻堅(jiān)死后，鎮(zhèn)守鄴城的苻丕遭慕容垂長(zhǎng)期圍攻
，放棄鄴城撤到了晉陽(yáng)
。驃騎將軍張蠔、并州刺史王騰迎接他
，入據(jù)晉陽(yáng)
，符丕這時(shí)才知道苻堅(jiān)的死訊，在晉陽(yáng)舉哀
，三軍皆穿白色喪服
。符丕在晉陽(yáng)南部即皇帝位。立苻堅(jiān)的行廟
，在境內(nèi)大赦
，改元太安
。
386年七月，關(guān)中的氐族人推舉符登為帥
，苻丕任苻登為征西大將軍
、開(kāi)府儀同三司、南安王
。八月符丕入據(jù)平陽(yáng)
，而從關(guān)中出來(lái)的西燕軍隊(duì)正要東返故地，慕容永向符丕借道
。符丕不同意
，符丕的丞相王永和慕容永交戰(zhàn)，兵敗被殺
。但是與王永一起的苻纂沒(méi)有死
，符丕很猜忌他，于是向南到了東垣
，打算襲擊東晉的領(lǐng)地。東晉揚(yáng)威將軍馮該從陜地截?fù)?div id="d48novz" class="flower left">
，打敗苻丕
，并斬首了苻丕，抓獲他的皇太子苻寧
、長(zhǎng)樂(lè)王苻壽
，送到京都建康，東晉朝廷赦免了他們不殺
，把他們送到苻宏那里
。
前秦太宗苻丕敗亡后，苻丕尚書寇遺奉丕子渤海王苻懿
、濟(jì)北王苻昶自杏城奔苻登
。苻登乃具丕死問(wèn)，于是為丕發(fā)喪行服
，三軍縞素
。關(guān)隴氐人擁立苻堅(jiān)族孫苻登稱帝于枹罕 ，改年號(hào)為太初
。 385年九月
，呂光自龜茲還至宜禾，秦涼州刺史梁熙謀閉境拒之
。（消息傳到了楊翰那里）高昌太守楊翰言于熙曰：“呂光新破西域
，兵強(qiáng)氣銳，聞中原喪亂
，必有異圖
。河西地方萬(wàn)里
，帶甲十萬(wàn)，足以自保
。若光出流沙
，其勢(shì)難敵。高梧谷口險(xiǎn)阻之要
，宜先守之而奪其水
；彼既窮渴，可以坐制
。如以為遠(yuǎn)
，伊吾關(guān)亦可拒也。度此二厄
，雖有子房之策
，無(wú)所施矣！”熙弗聽(tīng)
。
美水令犍為張統(tǒng)謂熙曰：“今關(guān)中大亂
，京師存亡不可知。呂光之來(lái)
，其志難測(cè)
，將軍何以抗之？” 熙曰：“憂之
，未知所出
。” 統(tǒng)曰：“光智略過(guò)人
，今擁思?xì)w之士
，乘戰(zhàn)勝之氣，其鋒未易當(dāng)也
。將軍世受大恩
，忠誠(chéng)夙著，立勛王室
，宜在今日
。行唐公洛（苻洛于380年在龍城反叛，現(xiàn)居涼州）
，上之從弟
，勇冠一時(shí)，為將軍計(jì)
，莫若奉為盟主以收眾望
，推忠義以帥群豪，則光雖至，不敢有異心也
。資其精銳
，東兼毛興，連王統(tǒng)
、楊璧
，合四州之眾，掃兇逆
，寧帝室
，此桓、文之舉也
?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！?熙又弗聽(tīng)，殺洛于西海
。
光聞楊翰之謀
，懼，不敢進(jìn)
。杜進(jìn)這時(shí)對(duì)呂光說(shuō)：“梁熙文雅有余
，機(jī)鑒不足，終不能納善從說(shuō)也
，愿不足憂之
。聞其上下未同，宜在速進(jìn)
，進(jìn)而不捷，請(qǐng)受過(guò)言之誅”
。光從之
。進(jìn)至高昌，楊翰以郡迎降
。至玉門
，熙移檄責(zé)光擅命還師，以子胤為鷹揚(yáng)將軍
