，諸皇子中可備乾隆選擇的范圍已經(jīng)變得非常小了。為此，乾隆皇帝不得不放下祖制，從剩下的幾個(gè)年幼、庶出的皇子中另?yè)駜?chǔ)君。

皇十一子永瑆和皇十五子永琰，水落石出般地成為乾隆皇帝為數(shù)不多的兒子中的佼佼者

。永瑆聰明睿智、才氣橫溢，做事很有主見(jiàn);永琰性格內(nèi)向、性情凝重，為人規(guī)矩仁孝。在大清國(guó)力日益衰減的情況下，按說(shuō)由永瑆這樣一位性格鮮明、頗有主張的皇子來(lái)繼承皇位，應(yīng)該是最合適不過(guò)的。但事實(shí)上，乾隆卻把皇位傳給了永琰。

乾隆選擇接班人所遵循的原則

，就是后來(lái)者必須不容置疑地遵從他的意志，不打折扣地繼承他的政策，不遺余力地維護(hù)他的權(quán)威，并把自康熙以來(lái)開(kāi)創(chuàng)的盛世一直保持下去。永琰忠厚老實(shí)、規(guī)規(guī)矩矩、重視仁孝，對(duì)乾隆的話一向言聽(tīng)計(jì)從，無(wú)疑最符合乾隆皇帝的選嗣標(biāo)準(zhǔn)。朝中的明眼人都能夠看得出乾隆對(duì)永琰的態(tài)度和用心，就連當(dāng)時(shí)來(lái)京的朝鮮使者也多次向朝鮮國(guó)王匯報(bào)：“永琰為人持重、度量豁達(dá)，最為乾隆皇帝喜愛(ài)