。威家世勛貴，諸昆弟并尚武藝，而威耽玩文史，介然自守。諸兄哂之，謂為"書癡"。隋內(nèi)史令李德林舉秀異，射策甲科，拜秘書郎。秩滿當遷，而固守不調(diào)，在秘書十余歲，其學業(yè)益廣。時諸兄并以軍功致仕通顯，交結(jié)豪貴，賓客盈門，而威職掌閑散。諸兄更謂威曰："昔孔子積學成圣，猶狼狽當時，棲遲若此，汝效此道，復(fù)欲何求？名位不達，固其宜矣。"威笑而不答。久之，蜀王秀辟為記室，以秀行事多不法，稱疾還田里。及秀廢黜，府僚多獲罪，唯威以先見保全。大業(yè)四年，累遷內(nèi)史舍人，以數(shù)陳得失忤旨，轉(zhuǎn)考功郎中，后坐事免，歸京師。高祖入關(guān)，召補大丞相府司錄參軍。時軍旅草創(chuàng)，五禮曠墜。威既博物，多識舊儀，朝章國典，皆其所定，禪代文翰多參預(yù)焉。高祖常謂裴寂曰："叔孫通不能加也。"武德元年，拜內(nèi)史令。威奏議雍容，多引古為諭，高祖甚親重之，或引入臥內(nèi)，常為膝席。又嘗謂曰："昔周朝有八柱國之貴，吾與公家咸登此職。今我已為天子，公為內(nèi)史令，本同末異，乃不平矣。"威謝曰："臣家昔在漢朝，再為外戚，至于后魏，三處外家，陛下隆興，復(fù)出皇后。臣又階緣戚里，位忝鳳池，自惟叨濫，曉夕兢懼。"高祖笑曰："比見關(guān)東人與崔、盧為婚