。 在他行醫(yī)救人期間，他發(fā)現(xiàn)古代的本草書籍
，「品數(shù)既煩，名稱多雜
。或一物析為二三
，或二物混為一品」（《明外史本傳》）。特別是許多毒性藥品
，竟被認為可以「久服延年」，因而遺禍無窮。李時珍多次上書朝廷要求重整醫(yī)書的資料
，可惜并無回應
，于是他便利用在良醫(yī)所和太醫(yī)院閱讀的大量醫(yī)籍和堅實的文史基礎
，親自對中國歷代有關藥物學的著作進行了整理。 在編寫《本草綱目》的過程中
，最使李時珍頭痛的就是由于藥名混雜，往往弄不清藥物的形狀生長的情況
。過去的本草書
，雖然作了反復的解釋，但是由于有些作者沒有深入實際進行調(diào)查研究
，而是在書本上抄來抄去在「紙上猜度」，所以越解釋越糊涂
，而且矛盾倍出
，使人莫衷一是
。于是李時珍在徒弟龐憲
、兒子建元的伴隨下，遠涉深山曠野
，觀察和收集藥物標本
。除了不辭勞苦到各地采藥及以自身試藥之余
，他遍訪名醫(yī)宿儒，又到處訪問漁夫
、農(nóng)夫等平民以搜集民間驗方
。他首先在家鄉(xiāng)蘄州一帶采訪
。后來
，他多次出外采訪
。除湖廣外，還到過江西
、江蘇、安徽好多地方
。均州的太和山也到過。盛產(chǎn)藥材的江西廬山和南京的攝山
、茅山
、牛首山
，估計也有他的足跡
。后人為此寫了「遠窮僻壤之產(chǎn)，險探麓之華」的詩句
，反映他遠途跋涉，四方采訪的生活
。經(jīng)過30年后
，終于著成了《本草綱目》，后來又花了12年修訂三次
。 明萬歷二十一年(1593年)
，李時珍逝世
，葬于湖北省蘄春縣蘄州鎮(zhèn)東南2公里的雨湖之濱。（參看李時珍墓）1596年
，也就是李時珍逝世后的第三年
，《本草綱目》在南京正式刊行
。此外他還著有《奇經(jīng)八脈考》、《瀕湖脈學》
、《瀕湖集簡方》
、《三焦客難》
、《命門考》
、《五臟圖論》、《瀕湖醫(yī)案》等
