劉一明是清代有學(xué)有證的高道，也是內(nèi)丹理論之集大成者
。他提出了內(nèi)丹修煉的三個(gè)原則，即在知行關(guān)系上“先窮性命之理
，后了性命之功”
；在修行旨?xì)w及方向上“從后天入手，后天返先天”
；在修行內(nèi)容及次第上“性命雙修
，先命后性”。
這三個(gè)原則是道家內(nèi)丹學(xué)進(jìn)一步體系化
、成熟化的標(biāo)志之一
。
一、先窮性命之理，后了性命之功
劉一明認(rèn)為
，修道就是“窮理盡性至命”。此過(guò)程分為知和行兩個(gè)基本的步驟
，致知力行缺一不可
，兩者為修行之一體兩面，但在順序上
，是知先行后
，即先窮性命之理，后了性命之功
。對(duì)這一原則
，劉一明曾在多處加以論述：
“修真之道，窮理盡性至命之學(xué)也
。故欲盡其性
，必先窮其性之理；欲至其命
，必先窮其命之理
。能明其理，則真知確見(jiàn)
，而不為假者所惑
，可以盡性，可以至命
。否則不窮其理
，是非罔辨，邪正不分
，入于旁門曲徑
，著空?qǐng)?zhí)相，非是修真
，乃是務(wù)假
。”
可見(jiàn)，劉一明在修道的知行關(guān)系上強(qiáng)調(diào)知先行后
，強(qiáng)調(diào)理論認(rèn)識(shí)對(duì)修行實(shí)踐的指導(dǎo)作用
。這與劉一明出身書香世家，自幼熟讀經(jīng)史有關(guān)
，也與其自身的修行經(jīng)歷有關(guān)
。劉一明自己之修行體會(huì)及其理論表述很多是從讀丹經(jīng)子書引發(fā)而來(lái)，自稱“三教經(jīng)書
，無(wú)不細(xì)玩
，絲毫理路，無(wú)不搜求
，未嘗一日有忘
。”劉一明悟道后
，將自己的修行經(jīng)驗(yàn)總結(jié)上升為先知而行
，“先窮性命之理，后了性命之功”的修行原則
，自是順理成章
。
那么，劉一明所要窮究之理是些什么內(nèi)容的道理呢
？
廣而言之
，舉凡世間一切學(xué)問(wèn)道理，即所謂物理
、天文
、戰(zhàn)陣、術(shù)數(shù)
、醫(yī)卜命相
、三教之學(xué)等等，皆在研習(xí)之列
，倘一事不明
，即一事有迷。但作為宗教家
，其主旨不是解釋后天現(xiàn)實(shí)世界
，而是探討先天超越世界，探討如何“直入無(wú)上至真之地”
。作為道家學(xué)者
，劉一明所要窮的理自是“道”之理。
按唐君毅先生對(duì)道析出六大層面的含義是：道體
、道原、道理、道用
、道德
、道術(shù)。從道原到道術(shù)的五個(gè)層面
，又可以合成“道相”
。“道體”乃指不可道不可名的“常道”
，以今之語(yǔ)辭表達(dá)
，即是“終極存在”?div id="4qifd00" class="flower right">
！暗老唷辈煌馐堑荔w之直接
、間接的彰顯發(fā)用或入道之路，系可道之道
。
很顯然
，劉一明所要窮之道理主要是兩大方面，一是“道體”之理
，常道之理
，終極超越實(shí)在之道理，劉一明將此至真至上無(wú)限之道體稱為道
、虛無(wú)
、真一之氣，等同于儒家的天理
、良知良能
、本心及佛家的真如、佛性等等
；其二是契入至真之道體的道法
、道術(shù)、道路之理
。
關(guān)于道體之“理”
，劉一明說(shuō)得很明確：
“其理為何，理即天地造化之道也
。造化之道有體有用有始有終
，其間陰陽(yáng)迭運(yùn)，消長(zhǎng)互更
，變化無(wú)端
。然其最要處總在一氣，一氣總不外乎虛無(wú)
，這個(gè)樞紐子
，非色非空非有非無(wú)
，不可有心求，又不可無(wú)心得
，難描難畫
，難思難議。順之則生人生物
，逆之則成仙成佛
。性命于此寄，生死于此出
，悟之者立躋圣位
，迷之者萬(wàn)劫沉淪。窮理者即窮此理也
，窮透此理方能行得此理
。”
可知
，劉一明首先是將超越
、永恒、無(wú)限
、至真的道體視為不以人意志為轉(zhuǎn)移的終極客觀存在
。
理即道，道即理
，此理此道
，位天地育萬(wàn)物。此理不是世間思辯之學(xué)理
，其不可思議
，常人不可感知，較之有形之物為“虛無(wú)”
，但此理才是真正的實(shí)在
，是道之骨髓、樞紐子
、最要處
。
此理此道是先天性命之根，本命元神之最終實(shí)落處
，“性命于此寄
，生死于此出”。窮理也即是了知先天性命是真
、后天性命是假
，先、后天有別
，也就是窮究先天性命實(shí)落處之理
。
那么如何追求
、回復(fù)、返還先天性命
，進(jìn)而返于先天性命的終極實(shí)落處呢
？此又是所窮之理第二方面，即道法道術(shù)之理
。
劉一明說(shuō)：“但此理有火侯，有工程
，有權(quán)變
，有遲速，有急緩
，有收放
，有隱顯，有方圓
，有盈虧
，有止足，有等等作用
。先須明其道
，次要知其法。道法兩用
，性命雙修
，方是無(wú)上一乘之道。一乘之道
，乃腳踏實(shí)地之道
。腳踏實(shí)地之道，需要循序漸進(jìn)
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！?/p>
對(duì)于此無(wú)上一乘之道，即修道之理
，劉一明重在用漸法
，循序漸進(jìn)。
在劉一明看來(lái)
，修道中窮理是至關(guān)重要的
，往往是“毫發(fā)之差，千里之失”
，切不可“不知死活
，不顧性命”而“冒然下手”。而窮理的主要方法則是“取古人法言
，細(xì)窮細(xì)究
，求師一訣
，通達(dá)前后，毫無(wú)一點(diǎn)疑惑
，方可行持
。”
但是
，丹經(jīng)子書浩如煙海
，從何讀起？且大道之理及修行法度之理
，不是后天思辯之理
，乃是特殊的宗教體悟之理，只有在宗教修行實(shí)踐及體驗(yàn)中才可領(lǐng)悟
、印證此直覺(jué)之理
，修行之前如何可能完全明了？如何能認(rèn)得清白
？劉一明是宗教實(shí)踐者
，于此自當(dāng)知曉，故其在多處又反復(fù)強(qiáng)調(diào)“訪求真師”
，求師真訣
，尤其是強(qiáng)調(diào)真修實(shí)煉的重要性。但在道家各宗各派中
，劉一明特別強(qiáng)調(diào)知先行后
、循序漸進(jìn)
，這是他的一大基本特色
。
劉一明如此強(qiáng)調(diào)知先行后的原則，除了自身修道的經(jīng)驗(yàn)外
，還受宋明理學(xué)的影響
。
大體而言
，程朱“格物致知”，重視“即物而窮其理”
，重視知先行后
，在學(xué)理思辯的基礎(chǔ)上，依靠道德實(shí)踐而“豁然貫通”
，以發(fā)明心中之“全體大用”
，實(shí)現(xiàn)“心理合一”；心學(xué)一派之陸九淵重“反思
，立大本”
，王陽(yáng)明則強(qiáng)調(diào)“知行合一”，重視反省本心
，“致良知”以激發(fā)直覺(jué)
，直接體認(rèn)和實(shí)踐道德自律
，實(shí)現(xiàn)“天人合一”之境界。
大略而言
，理學(xué)一派重視知先行后的漸進(jìn)學(xué)養(yǎng)功夫
，心學(xué)一派重視知行合一的頓悟直覺(jué)。劉一明自幼熟讀儒家經(jīng)典
，對(duì)二派之特色自有了解
，但其修學(xué)路線、知行關(guān)系上認(rèn)同朱熹“論先后
，知為先
，論輕重，行為重”的說(shuō)法則是顯而易見(jiàn)的
，雖然其知、行內(nèi)容與朱熹有別
。
二、從后天入手，后天返先天
內(nèi)丹修煉旨在返回先天本真狀態(tài)
，成仙成真
，超凡入圣。與老莊返樸歸真
，“為道日損”
，儒家明善復(fù)初，修行方向大體一致
，可謂同路人
。
在內(nèi)丹學(xué)中，對(duì)返還說(shuō)的具體討論肇始于陳摶
，其提出無(wú)極圖
，提出了“順則成人，逆則成仙”的內(nèi)丹基本原則
，此原則成為內(nèi)丹各家各派共同的思想和方法原則
。
劉一明繼承了傳統(tǒng)內(nèi)丹學(xué)的這一基本思想，把返還之道作為修道的一個(gè)基本原則
。他說(shuō)：“修真之道
，返還之道也。返者
，我已去而又來(lái)之謂
；還者，陽(yáng)已失而復(fù)得之義
。是于純陰之內(nèi)
，而返還其本來(lái)真陽(yáng)也
。”
對(duì)此
，他進(jìn)一步解釋道：“問(wèn)曰：先天后天陰陽(yáng)各有分界
，何以又云后天中返先天？答曰：先天一破生出后天陰陽(yáng)
，而后天陰陽(yáng)一動(dòng)一靜
，其中又生先天。至人于此后天中采取所生一點(diǎn)先天之氣
，逆而運(yùn)之
，返本還元，復(fù)全太極之體
，故曰還丹
。”
可見(jiàn)
，他把逆則成仙理解為后天返先天的返還之道
。與返還同義的名詞尚有顛倒，他說(shuō)：“修煉真法之妙
，妙在何處
，妙在乎顛倒。顛倒陰陽(yáng)
，逆施造化也……主賓反復(fù)
，而金木并矣。水火交
，金木并
，道心健，人心順
?div id="m50uktp" class="box-center"> ！彼^主賓反復(fù)，即后天返先天
，使先天為主
，后天為賓。五行顛倒術(shù)也是返還的含義
。
在劉一明看來(lái)
，后天返還先天，是修道的根本方向
。只有由后天返先天
，放下后天的事物及后天的認(rèn)識(shí)能力甚至生命，先天認(rèn)識(shí)能力才會(huì)顯發(fā)，先天本體才會(huì)呈現(xiàn)
。只有“逆”才能“成仙”
，這是內(nèi)丹一貫之思維模式。
劉一明將此“逆則成仙”的原理在其先天后天二重化的宇宙觀和生命觀框架中具體闡述為后天返先天
，又程序化為返還之兩大步：第一步
，自后天精氣神、后天性命返還于先天精氣神
、先天性命與先天真一之氣
，叫還丹；第二步
，由先天真一之氣再“向上一著”
，“內(nèi)藥了性”，返還于道
，與道合真
。這兩大步也是兩次質(zhì)的飛躍。
第一步返還即是由后天性命返歸于先天性命
，即由有限的生滅不斷的現(xiàn)實(shí)人生
，實(shí)現(xiàn)向無(wú)限的、不生不滅的永恒生命形態(tài)的復(fù)歸
，歸根復(fù)命。
這是一次飛躍
、質(zhì)變
，即由假向真，自陰轉(zhuǎn)陽(yáng)
，回歸本源最初的
，也是最關(guān)鍵的步驟。實(shí)施后天轉(zhuǎn)先天的功法在劉一明丹法中
，就叫“外藥了命”或“還丹”
。
實(shí)現(xiàn)了第一步返還，已經(jīng)發(fā)生了由凡向圣的質(zhì)變
，何以還要進(jìn)一步返還呢
？
首先，在劉一明看來(lái)
，第一步返還僅是追回已有之物
，此物“未經(jīng)火鍛煉，猶有得而復(fù)失之患
，故曰小還”
。既然已失去一次，失而復(fù)得之后，若不鞏固之
，有再失之患
。
第二，內(nèi)丹的目標(biāo)是“形神俱妙”
。實(shí)現(xiàn)了第一步返還僅僅得到長(zhǎng)生之寶
，但僅是“形妙”。若停于此
，僅是圣功之半
，“壽同天地一愚夫”，不能得“無(wú)生”之妙用
，而神妙不測(cè)
，故須“內(nèi)藥了性”，修真空之性
、虛無(wú)之性
。此性是契合道本體之性，天人合一之性
，“見(jiàn)之不可用
，用之不可見(jiàn)”，須無(wú)為
，順應(yīng)道體之性而溫養(yǎng)之
。所以內(nèi)藥了性即是“無(wú)為之道”，“無(wú)欲觀妙之法”
。
第一階段返還重修命
，重采煉，系有為
，“采先天”元陽(yáng)得長(zhǎng)生永恒
；
第二階段返還，重修性
，重在沐浴
、溫養(yǎng)先天，系無(wú)為
，得無(wú)生妙用
。兩者之合，兩階段功法之凝結(jié)
，即是回歸于無(wú)極之道本體
，得大丹之形神俱妙。
后天返先天是修行的根本方向
，那么為何“從后天入手”呢
？
如果說(shuō)返還先天主要取決于修行人的人生價(jià)值取向
，尚有人的主觀能動(dòng)性、主觀選擇
、自由意志色彩的話
，那么，“自后天入手”
，是談不上主觀選擇的
，這是天之所與，命運(yùn)之必然的安排
。任何修行人都不得不從后天入手
，舍此別無(wú)選擇。這乃勢(shì)之必然
，父母已生就
，天地已造就。人無(wú)力選擇不出生
，出生之際
，“哇”的一聲，便不由自主地落入無(wú)法避免
、不得不面對(duì)的后天紛亂世界
。
因此，任何修道之人
，都不得不從后天入手
。當(dāng)然，劉一明對(duì)此無(wú)可奈何之選擇仍給了理論上的依據(jù)
。即后天中藏有先天
，假中有真，陰中有陽(yáng)
。
他說(shuō)：“真者，借假而施功
，假者借真而生形
。無(wú)假不現(xiàn)真，無(wú)真不現(xiàn)假
，假即在真之中
，真即在假之中，大道后天中返先天
，亦是此意也
。”
因此
，人可以借假修真
，沙里淘金，從后天尋求先天之真。必須注意
，劉一明之“由后天入手”追攝返還先天
，是借假修真，借后天返先天
，而不是轉(zhuǎn)假為真
，不是將后天轉(zhuǎn)化為先天。這也是劉一明反對(duì)外丹
、反對(duì)雙修
、反對(duì)自家色身上修煉，反對(duì)周天
、轉(zhuǎn)河車等傳統(tǒng)丹法
，將之斥為小術(shù)的基本原因所在。他所理解的筑基也主要不是堅(jiān)固色身
。
后天之色身
、外物、他人均非入手處
，那么這個(gè)入手處在那里
？
劉一明認(rèn)為，這個(gè)后天入手處
，即在人的心中
。即從煉己煉心入手。劉一明看來(lái)
，后天身心均假
，但后天之心與后天之身尚有區(qū)別：在后天之心中藏有或混有先天之真陰、元神或天賦之性
，此系原有
，只是被遮蓋；而后天色身之先天命寶已走失
，色身不是取坎填離之坎卦
。后天之身、心雖然都假
，但色身是全假
，而人心是假中有真。所謂后天中藏有先天
，即指先天之性
、真陰藏于后天之人心中。因而從后天入手
，就是從煉心入手
。
三、性命雙修，先命后性
強(qiáng)調(diào)性命雙修
，是內(nèi)丹學(xué)的基本原則
，且內(nèi)丹學(xué)往往以此作為高于其他各教的標(biāo)志。劉一明認(rèn)同這一原則
，且作了發(fā)揮
。
他說(shuō)：“若欲成道，非性命雙修不可
。修命之學(xué)
，以術(shù)延命，復(fù)先天
，化后天
，長(zhǎng)生之道固元矣；修性之學(xué)
，以道全形
，破虛空，超三界
，無(wú)生之道亦元矣
。性命雙修，道法兩用
，內(nèi)外相濟(jì)
，既得長(zhǎng)生，又能無(wú)生
，形神俱妙
，與道合真。了命了性
，不生不滅
，元之又元矣?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">！?/p>
可見(jiàn)
，其將內(nèi)丹修煉歸結(jié)為性命兩個(gè)方面的修持，而又分別由有為階段完成修命（還丹）以長(zhǎng)生
，無(wú)為階段完成修性（大丹）得無(wú)生妙用。
這是因?yàn)椤靶圆浑x命
，命不離性”是性命的先天狀態(tài)
，因后天之分化，性東命西
，天人各別
，故修行人必須從后天返于先天性命一體之狀態(tài)
。但若僅修命或僅修性，那么僅得先天本體之一方面
，故應(yīng)性命雙修
，使性命均顯發(fā)先天狀態(tài)，同時(shí)使先天性命和合
，以實(shí)現(xiàn)道體之全體大用
，圣功之全能。
因此
，對(duì)于那種片面強(qiáng)調(diào)修性的主張
，他作出了尖銳的批判。他非常贊成呂祖“只修性
，不修命
，此是天下第一病
；只修祖性
，不修丹，萬(wàn)劫陰?kù)`難入圣”的觀點(diǎn)
。在劉一明看來(lái)
，只修性不修命，因有陰無(wú)陽(yáng)
，無(wú)法煉就金丹
，最多能達(dá)到了性而出陰神的鬼仙水平，但“鬼仙雖能出陰神
，出入自便
，然宅室不固，有拋身入身之患
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反過(guò)來(lái)，對(duì)于那種只修命不修性的主張他認(rèn)為亦不可取
。他說(shuō)：“修命不可不修性
。夫性者，所以全命之物
。若達(dá)命宗
，而不知修祖性，則不能至誠(chéng)前知
，神明遠(yuǎn)照
，猶如鑒容而無(wú)寶鏡?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">？v命基堅(jiān)固
，壽同天地
，一愚夫耳?div id="4qifd00" class="flower right">
！?/p>
修道須要性命雙修
，那么兩者有無(wú)先后次序呢？
在性命雙修的次第上
，宋元以來(lái)
，內(nèi)丹家大體上有三種主張：
一是南宗的路線，主張先命后性
。從煉化精氣入手
，循序漸進(jìn)，先修命后修性
