神農為何要嘗百草

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。歷史上神農氏也被稱為炎帝，是受五行學說的影響。戰(zhàn)國以來“五德終始說”流行，神農氏“以火德王，故號炎帝”。傳說神農氏是農耕和醫(yī)藥的發(fā)明者，他對中醫(yī)藥的起源及發(fā)展作出過較大貢獻，《史記·補三皇本紀》提到：“神農氏作蠟祭，以赭鞭鞭草木，嘗百草，始有醫(yī)藥。”西漢時期成書的《淮南子·修務訓》亦說：“神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒。”東晉干寶《搜神記》卷一有“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主，以播百谷”的記載。后世傳言神農乃玲瓏玉體，身體是透明的，人能見其五臟六腑，因而能化解藥毒。又傳說神農因嘗斷腸草，不能解其毒而致死。神農氏是醫(yī)藥之祖的說法得到了歷史的公認，神農嘗百草的神話，流傳久遠，至今不衰。

“神農嘗百草”的說法在歷史上流傳較久，婦孺皆知

，至于“一日而遇七十毒”，并不是說他一天之內中毒七十次，上古時期將所有治病的有效藥物都稱之為“毒藥”，這些藥物服用后令人頭暈眼花，類似中毒，如《周禮·天官·醫(yī)師章》就提到“醫(yī)師掌醫(yī)之政令，聚毒藥以供醫(yī)事”。因此，“一日而遇七十毒”是形容神農在搜集、品嘗草木藥性的過程中，多次嘗試到藥性峻猛的藥物。《淮南子》還提到神農氏中毒之后“得荼而解之”，即吃了茶葉之后解除了藥物的毒副作用，這也成為中國最早發(fā)現茶葉解毒療效的記載。

吃草藥治病并非人類獨有

，許多動物也有吃草藥治病的現象。神農嘗百草的傳說體現了人類祖先本能地積累草藥知識的過程。原始農業(yè)興起后，人類發(fā)現許多植物不僅可以培植食用，還有藥效，不同的植物以及植物的不同部位，都具有不同的酸、苦、甘、辛、咸等味道，食用后引起人體寒、熱、溫、涼的性質也不一樣，于是原始的草藥“四氣五味”說就出現了。

神農嘗百草的故事代表了中國先民最初的醫(yī)藥探索之路。中國最早的藥物學專著《神農本草經》就假托為神農之作

。此書也稱《神農本草》，簡稱《本草經》或《本經》，是我國秦漢以前藥學知識和用藥經驗的第一次系統總結，為中醫(yī)藥學經典之一。全書分3卷，載藥365種（植物藥252種，動物藥67種